A história da Disneyland Paris, contada de forma simples

Da abertura do parque em 1992 à abertura de um novo parque em 2002 e à mudança de nome do segundo parque em 2026, eis toda a história da Disneyland Paris.

A ideia de um parque Disney na Europa remonta aos anos 1970. Depois de uma longa procura, a Walt Disney Company hesita sobretudo entre a França e a Espanha. A França acaba por ganhar, e o acordo é oficializado a 24 de março de 1987, sob a forma de um contrato de trinta anos assinado com o Estado francês. Pesaram várias razões: a posição central da França na Europa, o estatuto de primeiro destino turístico mundial e um acesso facilitado pelo prolongamento do RER A até ao parque e pela criação de uma estação de TGV. Juntam-se condições financeiras vantajosas (terrenos, fiscalidade, ordenamento do setor de Marne-la-Vallée), que convenceram a Disney a instalar-se a leste de Paris.

As obras começam em 1988. Durante quatro anos, perto de 10 000 pessoas trabalham no local para construir um parque, hotéis e todo um complexo de lazer, com um orçamento estimado em cerca de 4 mil milhões de dólares. A 12 de abril de 1992, o parque abre finalmente as portas ao público, com o nome Euro Disney Resort. É o primeiro parque Disney construído na Europa e o segundo fora dos Estados Unidos, depois do de Tóquio. Conto este dia de abertura, as histórias e os números no meu artigo sobre a abertura de 1992.

Por trás da fachada, os primeiros anos são muito complicados. O parque abre em plena recessão europeia, pouco depois da Guerra do Golfo, com taxas de juro elevadas. O número de visitantes franceses é mais baixo do que o previsto, os hotéis de luxo ficam meio vazios e os prejuízos acumulam-se até uma dívida de cerca de 3 mil milhões de dólares. Em 1994, o Euro Disney está à beira da falência. Uma vasta reestruturação financeira é aprovada em junho: a casa-mãe abdica dos royalties até 1998, os bancos aceitam aliviar os juros, o capital é fortemente aumentado e um investidor saudita, o príncipe Al-Walid, entra no capital com cerca de 10%. Foi este resgate que permitiu ao parque sobreviver e recomeçar.

É neste contexto que o nome muda. Na abertura, o complexo chama-se Euro Disney Resort. Mas a palavra "Euro" é considerada demasiado fria, demasiado associada às finanças, e a empresa quer pôr mais a França em destaque. A 1 de outubro de 1994, o resort é rebatizado Disneyland Paris. O nome ainda vai mudar (Disneyland Resort Paris a partir de 2002, e de novo Disneyland Paris desde 2009), mas "Euro Disney" continuou durante muito tempo a ser o nome jurídico da sociedade que geria o parque.

Depois da crise, o parque nunca deixou de evoluir. Em 1995, a chegada da Space Mountain relança o número de visitantes: conto a história dela no meu artigo sobre a Space Mountain. A 16 de março de 2002, abre um segundo parque: o Walt Disney Studios. Os grandes aniversários marcam depois a vida do resort: os 15 anos em 2007, os 20 anos em 2012 (cerca de 16 milhões de visitantes nesse ano), os 25 anos em 2017 e os 30 anos em 2022, assinalados pela abertura de Avengers Campus. Em 2017, a The Walt Disney Company compra quase todo o capital e retoma o controlo total do resort. E em 2018 é anunciado um plano de investimento de 2 mil milhões de euros para ampliar o segundo parque. Falo de todos estes aniversários no meu artigo dedicado.

A última grande página escreve-se em 2026. Anunciada logo a 12 de abril de 2024 (dia do aniversário do parque), a mudança torna-se efetiva a 29 de março de 2026: o Walt Disney Studios dá lugar ao Disney Adventure World, um parque repensado e ampliado. A nova zona World of Frozen, dedicada a Frozen, é a peça central. Conto tudo o que abriu e o que ainda está para vir no meu artigo sobre a expansão da Disneyland Paris.

A história do parque também se esconde nas atrações e nos mais pequenos pormenores. Para ires mais longe, vê a lenda de Thunder Mesa (a história por trás da Phantom Manor e da Big Thunder Mountain), os lugares desaparecidos do Disney Village, o mapa do Euro Disney em 1992 para veres o parque tal como era na abertura e, sobretudo, o meu guia dos segredos da Disneyland Paris, cheio de histórias e pormenores escondidos.