Die Geschichte von Disneyland Paris, einfach erzählt

Von der Eröffnung des Parks 1992 über die Eröffnung eines neuen Parks 2002 bis zur Umbenennung des zweiten Parks 2026: Hier ist die ganze Geschichte von Disneyland Paris.

Die Idee eines Disney-Parks in Europa reicht bis in die 1970er-Jahre zurück. Nach langer Suche schwankt die Walt Disney Company vor allem zwischen Frankreich und Spanien. Frankreich setzt sich schließlich durch, und die Vereinbarung wird am 24. März 1987 offiziell, als Vertrag über dreißig Jahre mit dem französischen Staat. Mehrere Gründe spielten eine Rolle: die zentrale Lage Frankreichs in Europa, sein Status als meistbesuchtes Reiseziel der Welt und eine leichte Anreise dank der Verlängerung des RER A bis zum Park und dem Bau eines TGV-Bahnhofs. Dazu kamen günstige finanzielle Bedingungen (Grundstücke, Steuern, Erschließung des Gebiets Marne-la-Vallée), die Disney überzeugten, sich östlich von Paris niederzulassen.

Die Bauarbeiten beginnen 1988. Vier Jahre lang arbeiten fast 10 000 Menschen auf dem Gelände, um einen Park, Hotels und einen ganzen Freizeitkomplex zu bauen, mit einem geschätzten Budget von rund 4 Milliarden Dollar. Am 12. April 1992 öffnet der Park endlich für das Publikum, unter dem Namen Euro Disney Resort. Es ist der erste Disney-Park in Europa und der zweite außerhalb der USA nach dem in Tokio. Von diesem Eröffnungstag, seinen Anekdoten und seinen Zahlen erzähle ich in meinem Artikel über die Eröffnung 1992.

Hinter der Fassade sind die ersten Jahre sehr kompliziert. Der Park öffnet mitten in einer europäischen Rezession, kurz nach dem Golfkrieg, bei hohen Zinsen. Es kommen weniger französische Besucher als erwartet, die Luxushotels bleiben halb leer, und die Verluste häufen sich bis zu Schulden von fast 3 Milliarden Euro. 1994 steht Euro Disney kurz vor der Pleite. Im Juni wird eine große finanzielle Umstrukturierung beschlossen: Der Mutterkonzern verzichtet bis 1998 auf seine Lizenzgebühren, die Banken senken die Zinsen, das Kapital wird stark erhöht, und ein saudischer Investor, Prinz Al-Walid, steigt mit rund 10% ein. Diese Rettung hat dem Park das Überleben und einen Neustart ermöglicht.

In diesem Zusammenhang ändert sich der Name. Bei der Eröffnung heißt der Komplex Euro Disney Resort. Doch das Wort "Euro" gilt als zu kühl und zu sehr mit der Finanzwelt verbunden, und das Unternehmen will Frankreich stärker in den Vordergrund stellen. Am 1. Oktober 1994 wird das Resort in Disneyland Paris umbenannt. Der Name ändert sich später noch (ab 2002 Disneyland Resort Paris, seit 2009 wieder Disneyland Paris), aber "Euro Disney" blieb lange der rechtliche Name der Gesellschaft, die den Park betrieb.

Nach der Krise hat sich der Park ständig weiterentwickelt. 1995 bringt die Eröffnung von Space Mountain die Besucherzahlen wieder in Schwung, ich erzähle ihre Geschichte in meinem Artikel über Space Mountain. Am 16. März 2002 öffnet ein zweiter Park: der Walt Disney Studios Park. Danach prägen die großen Geburtstage das Leben des Resorts: 15 Jahre 2007, 20 Jahre 2012 (rund 16 Millionen Besucher in diesem Jahr), 25 Jahre 2017, dann 30 Jahre 2022, mit der Eröffnung des Avengers Campus. 2017 kauft The Walt Disney Company fast das gesamte Kapital und übernimmt die volle Kontrolle über das Resort. 2018 wird dann ein Investitionsplan über 2 Milliarden Euro angekündigt, um den zweiten Park zu vergrößern. Auf all diese Geburtstage gehe ich in meinem eigenen Artikel ein.

Das bisher letzte große Kapitel wird 2026 geschrieben. Bereits am 12. April 2024 (dem Geburtstag des Parks) angekündigt, wird die Änderung am 29. März 2026 wirksam: Der Walt Disney Studios Park macht Platz für Disney Adventure World, einen neu gedachten und vergrößerten Park. Der neue Themenbereich World of Frozen, der Eiskönigin gewidmet, ist sein Kernstück. Alles, was eröffnet hat und was noch kommt, erkläre ich in meinem Artikel über die Erweiterung von Disneyland Paris.

Die Geschichte des Parks steckt auch in seinen Attraktionen und kleinsten Details. Wenn Sie mehr wissen möchten, lesen Sie die Legende von Thunder Mesa (die Geschichte hinter Phantom Manor und Big Thunder Mountain), die verschwundenen Orte im Disney Village, den Parkplan von Euro Disney 1992, um den Park so zu sehen, wie er bei der Eröffnung war, und vor allem meinen Ratgeber zu den Geheimnissen von Disneyland Paris, voller Anekdoten und versteckter Details.