A história da Space Mountain na Disneyland Paris: três histórias sob a mesma cúpula

A Space Mountain é a atração que pôs a Disneyland Paris em órbita em 1995 e é, sem dúvida, a mais carregada de história de todo o parque.

Em trinta anos, teve três histórias diferentes sob a mesma cúpula: De la Terre à la Lune (1995-2005), inspirada no romance de Júlio Verne e no seu canhão gigante, Mission 2 (2005-2017), uma viagem para lá da galáxia, e hoje Star Wars Hyperspace Mountain (desde 2017), que te leva para a batalha de Jakku.

Por trás desta montanha-russa lançada no escuro há uma linhagem que remonta a 1959 e ao sonho espacial do próprio Walt Disney. Neste artigo, conto-te a génese, os bastidores das três versões, a backstory completa do Gun Club de Baltimore e uma boa dose de curiosidades para os fãs. Se procuras sobretudo as informações práticas (fila, altura mínima, nível de adrenalina), está tudo na ficha da Star Wars Hyperspace Mountain.

Para perceber a Space Mountain, é preciso recuar a 1959. A 14 de junho desse ano, o Disneyland, na Califórnia, inaugura a Matterhorn Bobsleds, uma réplica à escala 1/100 do Cervino (o Matterhorn).

A ideia nasce em 1958, durante a rodagem do filme O Terceiro Homem na Montanha em Zermatt: Walt Disney envia um postal do cume aos seus Imagineers (os engenheiros criativos da Disney, contração de "imagination" e "engineer") com uma instrução de duas palavras, "Construam-no!".

Esta atração lança as bases técnicas que vão tornar possível a Space Mountain: é o primeiro roller coaster (montanha-russa) com estrutura metálica tubular, mais flexível e mais segura, capaz de lançar vários veículos ao mesmo tempo em dois percursos entrelaçados e, sobretudo, de fazer passar parte do trajeto no interior. Foi a empresa Arrow Development que assinou o sistema de carris, e a Disney voltou a recorrer a ela, anos mais tarde, para conceber os da Space Mountain. Um Yeti e cenários de gelo foram acrescentados em 1978.

Walt Disney era fascinado pela conquista do espaço muito antes dos primeiros voos tripulados. Entre 1955 e 1957, a sua série de televisão Disneyland emite três episódios dedicados ao tema: Man in Space, Man and the Moon e Mars and Beyond.

Foi neste contexto que, no final de 1964, Walt imaginou com o designer John Hench, a conselho do autor de ficção científica Ray Bradbury, uma ideia nova: a primeira montanha-russa lançada na escuridão total, que seria a peça central de um "Space Port" em Tomorrowland.

O projeto de origem previa quatro pistas, em parte no exterior. A tecnologia não estava pronta: foi preciso esperar pela informática para calcular um percurso tão complexo e regular o lançamento dos foguetões em segurança.

O projeto ficou depois adormecido durante mais de dez anos. A morte de Walt Disney em 1966 e, a seguir, a prioridade dada à obra do Disney World na Flórida adiaram a sua concretização. Só foi relançado depois da abertura do Magic Kingdom em 1971, cujo sucesso inesperado junto dos adolescentes e dos jovens adultos acabou por convencer a Disney a construir esta montanha-russa espacial.

A 15 de janeiro de 1975, a Space Mountain abre finalmente no Magic Kingdom, na Flórida. Foi Edna Disney, cunhada de Walt e viúva de Roy O. Disney, que a inaugurou aos 84 anos. A sua silhueta cónica, assinada por John Hench, é muitas vezes comparada à do monte Fuji.

Uma versão reduzida, com um único percurso, abre depois na Califórnia a 27 de maio de 1977, inaugurada por seis dos sete astronautas originais do programa Mercury. Esta versão foi reproduzida no Tokyo Disneyland (1983) e depois em Hong Kong (2005). Para os 50 anos do Disneyland Resort, a sua reabertura contou com a presença de Neil Armstrong, com uma placa que retoma uma frase muito querida a Walt.

Na Disneyland Paris, a Space Mountain não fica numa "Tomorrowland" virada para o futuro, como nos outros parques, mas em Discoveryland, aberta com o parque em 1992. Este land (uma zona temática do parque) presta homenagem aos grandes visionários e muito em especial a Júlio Verne e ao seu editor Hetzel, que publicava as suas Viagens Extraordinárias.

Encontras estas piscadelas de olho por todo o lado: Le Visionarium (que deu lugar à Buzz Lightyear Laser Blast), o Orbitron, o Café Hetzel ou ainda um fresco mural dedicado ao autor no balcão do passe anual.

Walt Disney e Júlio Verne tinham um perfil em comum: dois autodidatas visionários. Uma citação atribuída a Verne, que Walt gostava de repetir, resume bem este espírito.

A versão parisiense da Space Mountain inspira-se diretamente no romance de Júlio Verne Da Terra à Lua (1865). Nesta história, o Gun Club de Baltimore, um clube de artilheiros, constrói um canhão gigante chamado Columbiad para enviar um projétil tripulado para a Lua. É este canhão, reproduzido à escala, que se ergue em frente à entrada da atração e que serve de ponto de partida a toda a história.

Em frente à cúpula, na lagoa, vais encontrar também o submarino Nautilus da atração Les Mystères du Nautilus, outra homenagem a Verne.

Antes de se tornar a Space Mountain, o projeto tinha outro nome: Discovery Mountain. A ambição ia muito além de uma única atração. Os Imagineers imaginavam um complexo inteiro, com várias atrações e um restaurante no mesmo espaço, com o tema "O Fogo e a Água". O elemento central previsto não era, aliás, um foguetão mas o Nautilus, tirado de Vinte Mil Léguas Submarinas.

Uma variante previa até duas montanhas-russas lado a lado: um "junior coaster" familiar e um "senior coaster" mais próximo da Space Mountain americana, com parte da pista no exterior. O projeto foi abandonado por causa da sua complexidade e da área de terreno que ocupava.

A obra tinha começado em 1993, para uma abertura dois anos mais tarde. Inaugurada a 31 de maio de 1995 (e aberta ao público no dia seguinte, 1 de junho), esta primeira versão continua diretamente o romance de Verne. Depois da viagem à Lua, os membros do Gun Club, o presidente Impey Barbicane, o capitão Nicholl e o francês Michel Ardan, fundaram a "Blue Moon Mining Company". O clube oferece agora a qualquer pessoa a mesma viagem lunar.

O acesso fazia-se por uma ponte ao longo da Discovery Lagoon, perto do canhão, ou por "La Voie Stellaire" (a via estelar), um passeio a pé em frente ao Videopolis Theater que mais tarde se tornou a entrada FastPass.

A sala de embarque, de estilo industrial, estava decorada com bandeiras francesas em homenagem a Michel Ardan, o herói francês do romance. Depois do anúncio de embarque, o comboio-foguetão era catapultado no canhão, com detonação e fumo, uma piscadela de olho às "400 000 libras de algodão-pólvora" mencionadas por Verne. O lema da viagem: "Ad Luna in flamma gloria!".

Pelo caminho, um "corpo errante" (um asteroide) desviava a trajetória, exatamente como no romance, com uma homenagem à Lua de rosto humano de Georges Méliès (Viagem à Lua, 1902). A travagem final era feita pelo "Electro-De-Velocitor", um dispositivo elétrico que lembrava o Nautilus, antes de um regresso triunfal ao som de uma fanfarra.

Uma das grandes escolhas desta versão: uma banda sonora a bordo, sincronizada com o percurso, assinada pelo compositor Steve Bramson. Ele tinha trabalhado, entre outras, na série Tiny Toon Adventures e em As Aventuras do Jovem Indiana Jones, em colaboração com James Horner.

O seu tema, majestoso, vai buscar duas inspirações citadas pelo livro: Claude Debussy, pelo lado impressionista e misterioso, e Gustav Holst, cuja suite Os Planetas traz o fôlego grandioso. A música foi preparada em estúdio na Califórnia, acertada durante duas viagens a Paris e depois gravada em Los Angeles com cerca de sessenta músicos.

Na abertura, a atração reivindica várias estreias mundiais: primeira montanha-russa lançada no escuro a combinar uma partida catapultada, inversões e música sincronizada a bordo. Em 1996, recebe o prémio de melhor atração atribuído pela TEA (Themed Entertainment Association), uma referência do setor dos parques temáticos.

Michael Eisner, então presidente executivo da Disney, chegou a atribuir à atração (e ao seu criador, o Imagineer Tim Delaney) o mérito de ter ajudado a salvar a Disneyland Paris: o seu sucesso apoiou a recuperação financeira do resort, em grandes dificuldades na altura.

A noite de inauguração de 1995 juntou um elenco inesperado: um ator no papel de Júlio Verne, empoleirado no seu barril em cima do canhão, mas também Buffalo Bill, Annie Oakley, Elton John e o astronauta Buzz Aldrin.

A 7 de outubro de 1995, 500 jovens europeus reunidos no Videopolis chegaram a comunicar em direto com a estação espacial russa MIR. Os colecionadores, por sua vez, guardam os pins, a medalha do 20.º aniversário ou ainda o diploma entregue às crianças demasiado pequenas para embarcar.

Para o 10.º aniversário da atração, a Space Mountain muda de história a 9 de abril de 2005 e passa a ser Space Mountain: Mission 2. A reflexão tinha começado logo no início de dezembro de 2003. Desta vez, a viagem já não para na Lua: os "explornautas" partem para lá da galáxia à descoberta das maravilhas do Universo. O circuito e os cenários são retrabalhados e um novo logótipo "Supernova" acompanha a mudança.

A noite de abertura, num ambiente de música eletrónica, foi animada pelo DJ Tiësto, com a presença do ator Vin Diesel.

Em 2015, a Disneyland Paris lança um plano de renovação de dez atrações icónicas a pensar no seu 25.º aniversário. A Space Mountain faz parte dele: a cúpula é repintada, o telhado, a cornija e o letreiro Columbiad são restaurados, as projeções de estrelas e de supernova passam totalmente a LED e o sistema de controlo do comboio (o "ride control") é modernizado.

Foi também nesta altura que apareceu a fila Single Rider, para os visitantes que viajam sozinhos.

A atração reabre, ainda com a história Mission 2, a 27 de julho de 2015, ou seja, vinte anos depois da inauguração original.

A 7 de maio de 2017, no âmbito da Season of the Force, a Space Mountain ganha a sua forma atual: Star Wars Hyperspace Mountain. A história passa para o universo Star Wars.

Embarcas na batalha de Jakku, que opõe a Nova República aos últimos fiéis do Império, um ano depois da batalha de Endor. Ao comando da história: o almirante Ackbar, um Destruidor Estelar, caças TIE contra o Esquadrão Azul e, claro, uma passagem pelo hiperespaço.

Esta versão é a evolução natural da Mission 2 depois da renovação de 2015. Exigiu doze meses de conceção e quatro meses de instalação.

A passagem para a Hyperspace Mountain não se limitou a uma nova decoração. Foram acrescentados novos efeitos: lasers e projeções em nove ecrãs ao longo do percurso. Os comboios-foguetão foram substituídos por modelos com o centro de gravidade mais baixo, com novos arneses que garantem melhor estabilidade, e a altura mínima baixou para 1,20 m.

A banda sonora também foi refeita, a partir de excertos da música dos filmes Star Wars.

Na decoração, os tons acobreados de origem deram lugar a um azul celeste, com elementos de "canhão" (engrenagens, sóis, estrelas) e a deusa Diana representada nos arneses. Antes de cada abertura, a atração é testada com vagões lastrados.

Na D23 de 2026, a Disney anunciou que a Space Mountain vai recuperar a sua tematização de origem, De la Terre à la Lune. A versão Star Wars Hyperspace Mountain deve fechar no final de 2027 e depois a atração vai regressar ao universo de Júlio Verne, após um período de obras. Um regresso às origens, mais de trinta anos depois da estreia de 1995. Detalhei os anúncios no meu resumo da D23 2026.

A Space Mountain é só uma peça da grande história do parque. Se o tema te apaixona, podes continuar com a criação da Disneyland Paris em 1992 e explorar toda a história da Disneyland Paris. Nas backstories das atrações, recomendo-te a saga de Thunder Mesa, o universo narrativo por trás da Big Thunder Mountain e da Phantom Manor.

E para preparares a tua passagem pela cúpula azul, encontra todas as informações práticas (fila, altura mínima, nível de adrenalina, Single Rider) na ficha da Star Wars Hyperspace Mountain.