La historia de Space Mountain en Disneyland Paris: tres relatos bajo una misma cúpula

Space Mountain es la atracción que puso Disneyland Paris en órbita en 1995 y, sin duda, la que más historia acumula de todo el parque.

En treinta años ha tenido tres relatos distintos bajo la misma cúpula: De la Terre à la Lune (1995-2005), inspirada en la novela de Julio Verne y en su cañón gigante, Mission 2 (2005-2017), un viaje más allá de la galaxia, y hoy Star Wars Hyperspace Mountain (desde 2017), que te lleva de lleno a la batalla de Jakku.

Detrás de esta montaña rusa lanzada en la oscuridad hay un linaje que se remonta a 1959 y al sueño espacial del propio Walt Disney. En este artículo te cuento sus orígenes, los secretos de las tres versiones, la backstory completa del Gun Club de Baltimore y una buena dosis de anécdotas para fans. Si lo que buscas es información práctica (cola, altura mínima, sensaciones), lo tienes todo en la ficha de Star Wars Hyperspace Mountain.

Para entender Space Mountain hay que remontarse a 1959. El 14 de junio de ese año, Disneyland en California inaugura Matterhorn Bobsleds, una réplica a escala 1/100 del Cervino (el Matterhorn).

La idea nace en 1958, durante el rodaje de la película El tercer hombre en la montaña en Zermatt: Walt Disney envía una postal de la cumbre a sus Imagineers (los ingenieros creativos de Disney, contracción de "imagination" y "engineer") con una consigna de dos palabras: "¡Construidlo!".

Esta atracción sienta las bases técnicas que harán posible Space Mountain: es la primera roller coaster (montaña rusa) con estructura metálica tubular, más flexible y más segura, capaz de lanzar varios vehículos a la vez en dos recorridos entrelazados y, sobre todo, de hacer que parte del trayecto sea en interior. La empresa Arrow Development diseñó su sistema de raíles, y Disney volvería a recurrir a ella años más tarde para diseñar los de Space Mountain. En 1978 se le añadieron un Yeti y decorados de hielo.

Walt Disney estaba fascinado por la conquista del espacio mucho antes de los primeros vuelos tripulados. Entre 1955 y 1957, su serie de televisión Disneyland emite tres episodios dedicados al tema: Man in Space, Man and the Moon y Mars and Beyond.

En ese contexto, a finales de 1964, Walt imagina con el diseñador John Hench, y siguiendo los consejos del escritor de ciencia ficción Ray Bradbury, una idea nueva: la primera montaña rusa lanzada en completa oscuridad, que sería el corazón de un "Space Port" en Tomorrowland.

El proyecto original preveía cuatro pistas, una parte de ellas al aire libre. La tecnología no estaba lista, y habría que esperar a la informática para calcular un recorrido tan complejo y regular el lanzamiento de los cohetes con seguridad.

Después, el proyecto queda aparcado durante más de diez años. La muerte de Walt Disney en 1966, y luego la prioridad dada a las obras de Disney World en Florida, retrasan su construcción. Solo se relanzará tras la apertura del Magic Kingdom en 1971, cuyo éxito inesperado entre adolescentes y jóvenes adultos acaba de convencer a Disney para construir esta montaña rusa espacial.

El 15 de enero de 1975, Space Mountain abre por fin en el Magic Kingdom de Florida. La inaugura Edna Disney, cuñada de Walt y viuda de Roy O. Disney, a los 84 años. Su silueta cónica, obra de John Hench, se compara a menudo con la del monte Fuji.

Después, el 27 de mayo de 1977, abre en California una versión reducida de recorrido único, inaugurada por seis de los siete astronautas del programa Mercury original. Esta versión se replicará en Tokyo Disneyland (1983) y después en Hong Kong (2005). Para los 50 años de Disneyland Resort, su reapertura contará con la presencia de Neil Armstrong, con una placa que recoge una frase muy querida por Walt.

En Disneyland Paris, Space Mountain no está en un "Tomorrowland" orientado al futuro como en los demás parques, sino en Discoveryland, que abrió con el parque en 1992. Esta zona temática (land) rinde homenaje a los grandes visionarios y muy especialmente a Julio Verne y a su editor Hetzel, que publicaba sus Viajes extraordinarios.

Encontrarás guiños por todas partes: Le Visionarium (convertido en Buzz Lightyear Laser Blast), Orbitron, el Café Hetzel o un mural dedicado al autor en la oficina del pase anual.

Walt Disney y Julio Verne tenían un perfil en común: dos autodidactas visionarios. Una cita atribuida a Verne, que a Walt le gustaba repetir, resume bien ese espíritu.

La versión parisina de Space Mountain se inspira directamente en la novela de Julio Verne De la Tierra a la Luna (1865). En esta historia, el Gun Club de Baltimore, un club de artilleros, construye un cañón gigante llamado Columbiad para enviar un proyectil tripulado a la Luna. Ese cañón, reproducido a escala, es el que preside la entrada de la atracción y sirve de punto de partida a toda la historia.

Frente a la cúpula, en la laguna, también verás el submarino Nautilus de la atracción Les Mystères du Nautilus, otro homenaje a Verne.

Antes de convertirse en Space Mountain, el proyecto tenía otro nombre: Discovery Mountain. La ambición iba mucho más allá de una sola atracción. Los Imagineers imaginaban todo un complejo que reuniera varias atracciones y un restaurante en un mismo espacio, con el tema "El fuego y el agua". De hecho, el elemento central previsto no era un cohete sino el Nautilus, sacado de Veinte mil leguas de viaje submarino.

Una variante llegaba a contemplar dos montañas rusas una al lado de la otra: un "junior coaster" familiar y un "senior coaster" más parecido al Space Mountain estadounidense, con una parte de la pista al aire libre. El proyecto se abandonó por su complejidad y por el terreno que ocupaba.

Las obras habían empezado en 1993, para una apertura dos años después. Inaugurada el 31 de mayo de 1995 (y abierta al público al día siguiente, el 1 de junio), esta primera versión continúa directamente la novela de Verne. Tras su viaje a la Luna, los miembros del Gun Club, el presidente Impey Barbicane, el capitán Nicholl y el francés Michel Ardan, fundaron la "Blue Moon Mining Company". Ahora el club propone a cualquiera vivir el mismo viaje lunar.

Se accedía por un puente que bordeaba la Discovery Lagoon, cerca del cañón, o por "La Voie Stellaire", un paseo a pie frente al Videopolis Theater que más tarde se convertiría en la entrada FastPass.

La sala de embarque, de estilo industrial, estaba decorada con banderas francesas en homenaje a Michel Ardan, el héroe francés de la novela. Tras el aviso de embarque, el tren cohete salía catapultado dentro del cañón, con detonación y humo, un guiño a las "400 000 libras de algodón pólvora" que menciona Verne. El lema del viaje: "¡Ad Luna in flamma gloria!".

Por el camino, un "cuerpo errante" (un asteroide) desviaba la trayectoria, exactamente como en la novela, con un homenaje a la Luna con cara humana de Georges Méliès (Viaje a la Luna, 1902). El frenado final corría a cargo del "Electro-De-Velocitor", un dispositivo eléctrico que recordaba al Nautilus, antes de un regreso triunfal a bombo y platillo.

Una de las grandes apuestas de esta versión: una banda sonora a bordo y sincronizada con el recorrido, obra del compositor Steve Bramson. Había trabajado, entre otras, en la serie Tiny Toons y en Las aventuras del joven Indiana Jones, en colaboración con James Horner.

Su tema, majestuoso, bebe de dos inspiraciones que cita el libro: Claude Debussy, por el lado impresionista y misterioso, y Gustav Holst, cuya suite Los planetas aporta el aliento grandioso. La música se preparó en un estudio de California, se ajustó durante dos viajes a París y se grabó después en Los Ángeles con unos sesenta músicos.

En su apertura, la atracción presume de varias primicias mundiales: primera montaña rusa lanzada en la oscuridad que combina salida catapultada, inversiones y música a bordo sincronizada. En 1996 recibe el premio a la mejor atracción que concede la TEA (Themed Entertainment Association), una referencia del sector de los parques temáticos.

Michael Eisner, entonces consejero delegado de Disney, llegó a atribuir a la atracción (y a su creador, el Imagineer Tim Delaney) el mérito de haber ayudado a salvar Disneyland Paris: su éxito apoyó la recuperación financiera del resort, en grandes dificultades en aquella época.

La noche de inauguración de 1995 reunió un reparto inesperado: un actor que interpretaba a Julio Verne, subido en su barril sobre el cañón, pero también Buffalo Bill, Annie Oakley, Elton John y el astronauta Buzz Aldrin.

El 7 de octubre de 1995, 500 jóvenes europeos reunidos en Videopolis llegaron a comunicarse en directo con la estación espacial rusa MIR. Los coleccionistas, por su parte, guardarán los pins, la medalla del 20.º aniversario o el diploma que se entregaba a los niños demasiado pequeños para subir.

Para el 10.º aniversario de la atracción, Space Mountain cambia de relato el 9 de abril de 2005 y pasa a ser Space Mountain: Mission 2. La reflexión había empezado ya a principios de diciembre de 2003. Esta vez, el viaje ya no se detiene en la Luna: los "exploronautas" parten más allá de la galaxia para descubrir las maravillas del universo. Se retocan el circuito y los decorados, y un nuevo logo "Supernova" acompaña el cambio.

La noche de apertura, con un ambiente electrónico, la animó el DJ Tiësto, con la presencia del actor Vin Diesel.

En 2015, Disneyland Paris lanza un plan de renovación de diez atracciones icónicas de cara a su 25.º aniversario. Space Mountain forma parte de él: se pinta de nuevo la cúpula, se restauran el tejado, la cornisa y el rótulo Columbiad, las proyecciones de estrellas y de supernova pasan íntegramente a LED y se moderniza el sistema de control del tren (el "ride control").

Es también en ese momento cuando aparece la cola Single Rider, para los visitantes que viajan solos.

La atracción reabre, todavía con el relato de Mission 2, el 27 de julio de 2015, es decir, veinte años después de su inauguración original.

El 7 de mayo de 2017, en el marco de la Temporada de la Fuerza, Space Mountain adopta su forma actual: Star Wars Hyperspace Mountain. El relato da el salto al universo Star Wars.

Te embarcas en la batalla de Jakku, que enfrenta a la Nueva República con los últimos fieles del Imperio, un año después de la batalla de Endor. Al mando del relato: el almirante Ackbar, un Destructor Estelar, cazas TIE frente al Escuadrón Azul y, por supuesto, un paso por el hiperespacio.

Esta versión es la evolución natural de Mission 2 tras la renovación de 2015. Necesitó doce meses de diseño y cuatro meses de instalación.

El paso a Hyperspace Mountain no se limitó a un nuevo envoltorio. Se añadieron efectos nuevos: láseres y proyecciones en nueve pantallas repartidas a lo largo del recorrido. Los trenes cohete se sustituyeron por modelos con el centro de gravedad más bajo, con nuevos arneses que garantizan una mejor estabilidad, y la altura mínima bajó a 1,20 m.

La banda sonora también se rehízo, a partir de fragmentos de la música de las películas de Star Wars.

En cuanto al decorado, los tonos cobrizos originales dieron paso a un azul celeste, con elementos de "cañón" (engranajes, soles, estrellas) y la diosa Diana representada en los arneses. Antes de cada apertura, la atracción se prueba con vagones lastrados.

En la D23 2026, Disney anunció que Space Mountain recuperará su tematización original, De la Terre à la Lune. La versión Star Wars Hyperspace Mountain debe cerrar a finales de 2027 y, después de un periodo de obras, la atracción volverá al universo de Julio Verne. Una vuelta a los orígenes, más de treinta años después de sus inicios en 1995. He detallado los anuncios en mi resumen de la D23 2026.

Space Mountain es solo una pieza de la gran historia del parque. Si el tema te apasiona, puedes seguir con la creación de Disneyland Paris en 1992 y explorar toda la historia de Disneyland Paris. En cuanto a las backstories de las atracciones, te recomiendo la saga de Thunder Mesa, el universo narrativo que hay detrás de Big Thunder Mountain y Phantom Manor.

Y para preparar tu paso por la cúpula azul, encontrarás toda la información práctica (cola, altura mínima, sensaciones, Single Rider) en la ficha de Star Wars Hyperspace Mountain.