Die Geschichte von Space Mountain in Disneyland Paris: drei Erzählungen unter einer Kuppel

Space Mountain ist die Attraktion, die Disneyland Paris 1995 in die Umlaufbahn geschossen hat, und wohl die geschichtsträchtigste im ganzen Park.

In dreißig Jahren hat sie unter derselben Kuppel drei verschiedene Geschichten erlebt: De la Terre à la Lune (1995-2005), inspiriert vom Roman von Jules Verne und seiner Riesenkanone, Mission 2 (2005-2017), eine Reise über die Galaxie hinaus, und heute Star Wars Hyperspace Mountain (seit 2017), die Sie mitten in die Schlacht von Jakku versetzt.

Hinter dieser Achterbahn mit Katapultstart im Dunkeln steht eine Ahnenreihe, die bis 1959 und zu Walt Disneys eigenem Traum vom Weltraum zurückreicht. In diesem Artikel erzähle ich Ihnen die Entstehung, die Hintergründe der drei Versionen, die komplette Backstory des Gun Club von Baltimore und eine gute Portion Anekdoten für Fans. Wenn Sie eher praktische Infos suchen (Warteschlange, Mindestgröße, Fahrgefühl), finden Sie alles auf dem Steckbrief von Star Wars Hyperspace Mountain.

Um Space Mountain zu verstehen, muss man bis 1959 zurückgehen. Am 14. Juni jenes Jahres eröffnet Disneyland in Kalifornien Matterhorn Bobsleds, eine Nachbildung des Matterhorns im Maßstab 1/100.

Die Idee entsteht 1958 bei den Dreharbeiten zum Film Der dritte Mann im Berg in Zermatt: Walt Disney schickt seinen Imagineers (den kreativen Ingenieuren von Disney, ein Kofferwort aus "Imagination" und "Engineer") eine Postkarte vom Gipfel mit einer ganz kurzen Anweisung: "Bauen Sie es!".

Diese Attraktion legt die technischen Grundlagen, die Space Mountain erst möglich machen: Sie ist der erste Roller Coaster (Achterbahn) mit einer Stahlrohrkonstruktion, flexibler und sicherer, der mehrere Wagen gleichzeitig auf zwei ineinander verschlungene Strecken schicken kann und vor allem einen Teil der Fahrt im Inneren verlaufen lässt. Das Schienensystem stammt von der Firma Arrow Development, und Disney wird Jahre später erneut auf sie zurückgreifen, um die Schienen von Space Mountain zu entwickeln. Ein Yeti und Eiskulissen kommen 1978 hinzu.

Walt Disney war von der Eroberung des Weltraums fasziniert, lange vor den ersten bemannten Flügen. Zwischen 1955 und 1957 strahlt seine Fernsehserie Disneyland drei Folgen zu diesem Thema aus: Man in Space, Man and the Moon und Mars and Beyond.

In diesem Zusammenhang entwickelt Walt Ende 1964 mit dem Designer John Hench und auf Rat des Science-Fiction-Autors Ray Bradbury eine neue Idee: die erste Achterbahn mit Katapultstart in völliger Dunkelheit, als Herzstück eines "Space Port" in Tomorrowland.

Das ursprüngliche Projekt sah vier Strecken vor, ein Teil davon im Freien. Die Technik war noch nicht so weit, und erst die Computertechnik machte es möglich, eine so komplexe Strecke zu berechnen und den Start der Raketen sicher zu steuern.

Danach ruht das Projekt mehr als zehn Jahre lang. Walt Disneys Tod 1966 und dann der Vorrang für die Baustelle von Disney World in Florida verschieben die Umsetzung. Es wird erst nach der Eröffnung des Magic Kingdom 1971 wieder aufgenommen, dessen unerwarteter Erfolg bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen Disney endgültig überzeugt, diese Weltraum-Achterbahn zu bauen.

Am 15. Januar 1975 eröffnet Space Mountain endlich im Magic Kingdom in Florida. Edna Disney, Walts Schwägerin und Witwe von Roy O. Disney, weiht sie mit 84 Jahren ein. Ihre kegelförmige Silhouette von John Hench wird oft mit dem Berg Fuji verglichen.

Eine kleinere Version mit nur einer Strecke eröffnet am 27. Mai 1977 in Kalifornien, eingeweiht von sechs der sieben Astronauten des ursprünglichen Mercury-Programms. Diese Version wird später in Tokyo Disneyland (1983) und in Hongkong (2005) kopiert. Zum 50. Jubiläum des Disneyland Resort findet ihre Wiedereröffnung im Beisein von Neil Armstrong statt, mit einer Tafel, die einen Lieblingssatz von Walt zitiert.

In Disneyland Paris steht Space Mountain nicht in einem zukunftsorientierten "Tomorrowland" wie in den anderen Parks, sondern in Discoveryland, das 1992 mit dem Park eröffnet wurde. Dieser Themenbereich (auf Englisch "Land") ehrt die großen Visionäre und ganz besonders Jules Verne und seinen Verleger Hetzel, der seine Außergewöhnlichen Reisen veröffentlichte.

Diese Anspielungen finden Sie überall: Le Visionarium (heute Buzz Lightyear Laser Blast), Orbitron, das Café Hetzel oder auch ein Wandgemälde zu Ehren des Autors im Büro für Jahreskarten.

Walt Disney und Jules Verne hatten etwas gemeinsam: Beide waren visionäre Autodidakten. Ein Zitat, das Verne zugeschrieben wird und das Walt gern aufgriff, fasst diesen Geist gut zusammen.

Die Pariser Version von Space Mountain ist direkt von Jules Vernes Roman Von der Erde zum Mond (1865) inspiriert. In dieser Geschichte baut der Gun Club von Baltimore, ein Club von Artilleristen, eine Riesenkanone namens Columbiad, um ein bemanntes Geschoss zum Mond zu schicken. Diese maßstabsgetreu nachgebaute Kanone thront vor dem Eingang der Attraktion und ist der Auftakt der ganzen Geschichte.

Vor der Kuppel, in der Lagune, sehen Sie außerdem das U-Boot Nautilus aus der Attraktion Les Mystères du Nautilus, eine weitere Hommage an Verne.

Bevor es Space Mountain wurde, trug das Projekt einen anderen Namen: Discovery Mountain. Der Plan ging weit über eine einzelne Attraktion hinaus. Die Imagineers stellten sich einen ganzen Komplex mit mehreren Attraktionen und einem Restaurant unter einem Dach vor, zum Thema "Feuer und Wasser". Im Mittelpunkt sollte übrigens keine Rakete stehen, sondern die Nautilus aus Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer.

Eine Variante sah sogar zwei Achterbahnen nebeneinander vor: einen familienfreundlichen "Junior Coaster" und einen "Senior Coaster", näher am amerikanischen Space Mountain, mit einem Teil der Strecke im Freien. Das Projekt wurde wegen seiner Komplexität und seines Platzbedarfs aufgegeben.

Die Bauarbeiten hatten 1993 begonnen, für eine Eröffnung zwei Jahre später. Eingeweiht am 31. Mai 1995 (und am Tag danach, dem 1. Juni, für das Publikum geöffnet), setzt diese erste Version den Roman von Verne direkt fort. Nach ihrer Reise zum Mond haben die Mitglieder des Gun Club, Präsident Impey Barbicane, Kapitän Nicholl und der Franzose Michel Ardan, die "Blue Moon Mining Company" gegründet. Der Club bietet nun jedermann an, dieselbe Mondreise zu erleben.

Der Zugang führte entweder über eine Brücke entlang der Discovery Lagoon, nahe der Kanone, oder über "La Voie Stellaire", einen Fußweg gegenüber dem Videopolis Theater, der später zum FastPass-Eingang wurde.

Die Einstiegshalle im Industriestil war mit französischen Flaggen geschmückt, als Hommage an Michel Ardan, den französischen Helden des Romans. Nach der Einstiegsdurchsage wurde der Raketenzug mit Knall und Rauch in die Kanone katapultiert, eine Anspielung auf die "400 000 Pfund Schießbaumwolle", die Verne erwähnt. Das Motto der Reise: "Ad Luna in flamma gloria!".

Unterwegs lenkte ein "Irrläufer" (ein Asteroid) die Flugbahn ab, genau wie im Roman, mit einer Hommage an den Mond mit Menschengesicht von Georges Méliès (Die Reise zum Mond, 1902). Gebremst wurde am Ende durch den "Electro-De-Velocitor", eine elektrische Vorrichtung, die an die Nautilus erinnert, bevor es mit Fanfaren triumphal zurückging.

Eine der großen Entscheidungen dieser Version: ein Soundtrack an Bord, synchron zur Fahrt, komponiert von Steve Bramson. Er hatte unter anderem an der Serie Tiny Toon Abenteuer und an Die Abenteuer des jungen Indiana Jones gearbeitet, zusammen mit James Horner.

Sein majestätisches Thema schöpft aus zwei Inspirationen, die das Buch nennt: Claude Debussy für die impressionistische, geheimnisvolle Seite und Gustav Holst, dessen Suite Die Planeten den großen Atem beisteuert. Die Musik wurde im Studio in Kalifornien vorbereitet, bei zwei Reisen nach Paris abgestimmt und dann in Los Angeles mit rund sechzig Musikern aufgenommen.

Bei ihrer Eröffnung beansprucht die Attraktion mehrere Weltpremieren für sich: die erste Achterbahn im Dunkeln, die einen Katapultstart, Überschläge und eine synchronisierte Musik an Bord verbindet. 1996 erhält sie den Preis für die beste Attraktion der TEA (Themed Entertainment Association), eine Referenz der Freizeitpark-Branche.

Michael Eisner, damals CEO von Disney, schrieb der Attraktion (und ihrem Schöpfer, dem Imagineer Tim Delaney) sogar zu, Disneyland Paris mitgerettet zu haben: Ihr Erfolg trug zur finanziellen Erholung des Resorts bei, das damals in großen Schwierigkeiten steckte.

Zur Einweihungsfeier 1995 kam eine unerwartete Besetzung zusammen: ein Schauspieler als Jules Verne, der in seinem Fass auf der Kanone thronte, aber auch Buffalo Bill, Annie Oakley, Elton John und der Astronaut Buzz Aldrin.

Am 7. Oktober 1995 sprachen 500 junge Europäer in Videopolis sogar live mit der russischen Raumstation MIR. Sammler wiederum bewahren die Pins, die Medaille zum 20. Jubiläum oder auch das Diplom auf, das Kinder bekamen, die zu klein zum Mitfahren waren.

Zum 10. Jubiläum der Attraktion wechselt Space Mountain am 9. April 2005 die Geschichte und wird zu Space Mountain: Mission 2. Die Überlegungen hatten schon Anfang Dezember 2003 begonnen. Diesmal endet die Reise nicht am Mond: Die "Explornauten" fliegen über die Galaxie hinaus, um die Wunder des Universums zu entdecken. Strecke und Kulissen werden überarbeitet, und ein neues Logo "Supernova" begleitet den Wechsel.

Die Eröffnungsfeier im Elektro-Stil gestaltete DJ Tiësto, im Beisein des Schauspielers Vin Diesel.

2015 startet Disneyland Paris im Hinblick auf sein 25. Jubiläum einen Plan zur Renovierung von zehn ikonischen Attraktionen. Space Mountain gehört dazu: Die Kuppel wird neu gestrichen, Dach, Gesims und das Columbiad-Schild werden restauriert, die Projektionen von Sternen und Supernova laufen komplett auf LED, und das Steuerungssystem des Zuges (die "Ride Control") wird modernisiert.

Bei dieser Gelegenheit kommt auch die Warteschlange Single Rider hinzu, für Besucher, die allein unterwegs sind.

Die Attraktion öffnet am 27. Juli 2015 wieder, weiterhin mit der Geschichte von Mission 2, also zwanzig Jahre nach ihrer ursprünglichen Einweihung.

Am 7. Mai 2017, im Rahmen der Star-Wars-Saison Season of the Force, erhält Space Mountain seine heutige Form: Star Wars Hyperspace Mountain. Die Geschichte wechselt ins Star-Wars-Universum.

Sie geraten mitten in die Schlacht von Jakku, in der die Neue Republik gegen die letzten Anhänger des Imperiums kämpft, ein Jahr nach der Schlacht von Endor. In der Geschichte dabei: Admiral Ackbar, ein Sternzerstörer, TIE-Jäger gegen die Blaue Staffel und natürlich ein Sprung in den Hyperraum.

Diese Version ist die natürliche Weiterentwicklung von Mission 2 nach der Renovierung von 2015. Sie erforderte zwölf Monate Planung und vier Monate Einbau.

Der Wechsel zu Hyperspace Mountain war mehr als ein neues Gewand. Neue Effekte kamen hinzu: Laser und Projektionen auf neun Bildschirmen entlang der Strecke. Die Raketenzüge wurden durch Modelle mit tieferem Schwerpunkt ersetzt, mit neuen Bügeln für mehr Stabilität, und die Mindestgröße wurde auf 1,20 m gesenkt.

Auch der Soundtrack wurde neu gemacht, mit Auszügen aus der Musik der Star-Wars-Filme.

Bei der Kulisse wichen die ursprünglichen Kupfertöne einem Himmelblau, mit "Kanonen"-Elementen (Zahnräder, Sonnen, Sterne) und der Göttin Diana auf den Bügeln. Vor jeder Öffnung wird die Attraktion mit beschwerten Wagen eingefahren.

Auf der D23 2026 hat Disney angekündigt, dass Space Mountain sein ursprüngliches Thema De la Terre à la Lune zurückbekommt. Die Version Star Wars Hyperspace Mountain soll Ende 2027 schließen, danach kehrt die Attraktion nach einer Bauphase in die Welt von Jules Verne zurück. Eine Rückkehr zu den Wurzeln, mehr als dreißig Jahre nach dem Start 1995. Die Ankündigungen habe ich in meiner Zusammenfassung der D23 2026 ausführlich beschrieben.

Space Mountain ist nur ein Teil der großen Geschichte des Parks. Wenn Sie das Thema begeistert, können Sie mit der Entstehung von Disneyland Paris 1992 weitermachen und die ganze Geschichte von Disneyland Paris entdecken. Bei den Backstorys der Attraktionen empfehle ich Ihnen die Saga von Thunder Mesa, die Erzählwelt hinter Big Thunder Mountain und Phantom Manor.

Und um Ihren Besuch unter der blauen Kuppel konkret vorzubereiten, finden Sie alle praktischen Infos (Warteschlange, Mindestgröße, Fahrgefühl, Single Rider) auf dem Steckbrief von Star Wars Hyperspace Mountain.