Am 12. April 1992 eröffnet das Resort unter dem Namen Euro Disney Resort. Was an diesem Tag eingeweiht wird, ist kein fertiges Projekt: Es ist die erste Phase eines viel größeren Plans, fünf Jahre zuvor unterzeichnet und nach dem Vorbild von Walt Disney World in Florida angelegt. Es ist der zweite Park vom Typ Disneyland außerhalb der USA, nach Tokio (eröffnet 1983), und der erste in Europa.
Die Idee war, ein Reiseziel für mehrere Tage zu schaffen, mit mehreren Parks, eigenen Hotels, Seen und Freizeitangeboten, auf einem riesigen Gelände in Marne-la-Vallée.
Wenn ich heute am See zwischen dem Disneyland Hotel und dem New York spazieren gehe oder an den großen, noch leeren Flächen abseits der Parks entlanglaufe, sehe ich die Spur dieses ursprünglichen Plans: ein Projekt, das sehr groß gedacht war und von dem nur ein Teil zur geplanten Zeit Wirklichkeit wurde.
Was sah der ursprüngliche Plan von Euro Disney vor?
Der Plan sah ein vollständiges Reiseziel vor, das in Phasen wachsen sollte: einen ersten Themenpark, sieben Hotels, verbunden durch ein Netz von Seen, ein Freizeitzentrum, einen Golfplatz und große Flächenreserven für künftige Parks und Hotels.
Die Suche nach einem Standort in Europa begann schon in den 1970er-Jahren. Es brauchte rund zehn Jahre an Studien, bis Frankreich sich durchsetzte, nach einem Wettbewerb unter anderem mit Spanien, bevor die Wahl auf Marne-la-Vallée fiel.
Der Entwicklungsvertrag zwischen Disney und den französischen Behörden wird am 24. März 1987 unterzeichnet. Unterschrieben haben ihn Jacques Chirac, damals Premierminister, und Michael Eisner, Chef der Walt Disney Company. Er betrifft die Erschließung des Sektors IV von Marne-la-Vallée und reserviert ein Gelände von etwa 2 000 Hektar, rund dreißig Kilometer östlich von Paris. Der Masterplan, entworfen von amerikanischen Stadtplanungsbüros, orientiert sich direkt an Walt Disney World: Es geht nicht darum, einen einzelnen Park zu bauen, sondern ein Reiseziel zu schaffen, das Besucher mehrere Tage hält, abgeschirmt von der Außenwelt.
Bei der Finanzierung wird das Gesamtbudget des Projekts mit rund 4 Milliarden Dollar angegeben. Der Vertrag verpflichtet den Staat auch bei der Anbindung: die Verlängerung der RER A (Pariser S-Bahn) bis vor die Tore des Parks und der Bau eines TGV-Bahnhofs (Hochgeschwindigkeitszug), ergänzt durch Steueranreize und Subventionen.
Von Anfang an spricht der Plan von zwei Themenparks, und das Gelände ist so aufgeteilt, dass dort langfristig noch weitere Parks Platz finden.
Was wurde am 12. April 1992 tatsächlich eröffnet?
Zur Eröffnung umfasst das Resort einen Themenpark (Euro Disneyland, der heutige Disneyland Park), sieben Hotels mit insgesamt 5 800 Zimmern, ein Einkaufs- und Freizeitzentrum namens Festival Disney, ein Netz von Seen und einen Golfplatz. Die Bauarbeiten begannen 1988 und beschäftigten rund 10 000 Menschen, überwiegend Fachkräfte (Maurer, Zimmerleute, Elektriker).
Das Konzept der Hotels ist bewusst gewählt: Jedes steht für eine Region der USA, vom rosa Disneyland Hotel am Eingang des Parks bis zum Cheyenne im Stil einer Westernstadt, über das Newport Bay am Seeufer. Schon 1988 war ein Rat bekannter Architekten (Frank Gehry, Michael Graves, Robert Stern, Stanley Tigerman, Robert Venturi) zusammengekommen, um dem Ganzen ein stimmiges Bild zu geben.
Das Festival Disney, dieses Zentrum mit Restaurants und Shops, später in Disney Village umbenannt, stammt von Frank Gehry und ist an seinen Türmen aus rostigem Stahl unter einem Lichterdach zu erkennen. Der 18-Loch-Golfplatz eröffnet im Sommer 1992 und bekommt im folgenden Jahr 9 weitere Löcher.
| Bestandteil | Stand bei der Eröffnung |
|---|---|
| Themenpark | Euro Disneyland (heute Disneyland Park) |
| Hotels | 7 Hotels, insgesamt 5 800 Zimmer |
| Freizeit und Shopping | Festival Disney (später Disney Village), von Frank Gehry |
| Golf | 18-Loch-Platz (Sommer 1992), 1993 auf 27 Löcher erweitert |
| See | Netz von Seen, das die Hotels mit dem zentralen Knotenpunkt verbindet |
Welche Projekte des ursprünglichen Plans wurden nie gebaut?
Vor allem fehlt der zweite Park: Die Disney-MGM Studios Europe, geplant für 1995, wurden schon Mitte 1992 auf Eis gelegt. Vorgesehen waren außerdem eine Erweiterung des Hotelgebiets und Flächenreserven für künftige Parks, die nie über das Projekt hinauskamen.
Der zweite Park sollte ein aktives Film- und Fernsehstudio werden, halb Themenpark, halb tatsächliche Produktion, rund um das goldene Zeitalter Hollywoods. Sein Baubudget wurde mit rund 2,3 Milliarden Dollar angegeben. Wegen der finanziellen Schwierigkeiten des Resorts ließ Robert Fitzpatrick, der erste Präsident von Euro Disney, die Bauarbeiten stoppen.
Ganz verschwunden ist das Projekt nicht: Es kam zurück, aber viel später und stark verkleinert, unter dem Namen Walt Disney Studios Park (angekündigt 1999, eröffnet am 16. März 2002, mit nur drei der neun geplanten Attraktionen am Eröffnungstag in Betrieb).
Der Plan ging noch weiter: Das Gelände war für weitere Parks über die ersten zwei hinaus gedacht, mit einer Ringstraße und großen freigehaltenen Flächen. Jenseits dieser Ringstraße waren Grundstücke für zusätzliche Hotels, Timesharing-Residenzen und Camping reserviert.
Andere Bestandteile des Masterplans, etwa ein gemischtes Stadtzentrum, ein Gewerbepark und ein regionales Einkaufszentrum, wurden in den Südosten des Geländes verlegt und ließen Jahre später Val d’Europe entstehen.
Umgesetzt
- Der erste Park, Euro Disneyland
- Sieben Hotels (5 800 Zimmer) und das Netz von Seen
- Festival Disney (später Disney Village)
- Der 18-Loch-Golfplatz, schon 1993 erweitert
Auf dem Papier geblieben
- Der zweite Park, Disney-MGM Studios Europe, geplant für 1995
- Die Erweiterung des Hotelgebiets jenseits der Ringstraße
- Die Flächenreserven für weitere Parks langfristig
- Das gemischte Stadtzentrum, aus dem Resort verlegt (später Val d’Europe)
Warum geriet der Plan zwischen 1992 und 1994 aus der Spur?
Das Resort zog viel weniger Besucher an als erwartet, häufte hohe Verluste an und stand kurz vor der Pleite, mit Schulden von rund 3 Milliarden Dollar im Sommer 1994.
Schon im Mai 1992 liegen die Besucherzahlen bei rund 25 000 pro Tag, weit unter den erhofften 60 000. Im ersten Betriebsjahr häufen sich die Verluste. Die Schulden wachsen, und in dieser Lage werden alle Erweiterungsprojekte auf Eis gelegt, allen voran der zweite Park. Der Traum vom großen Resort mit mehreren Parks hängt nun am finanziellen Überleben des bereits eröffneten Resorts.
Wie wurde das Resort zu Disneyland Paris?
Gerettet wurde das Resort 1994 durch eine Rekapitalisierung, und bei dieser Gelegenheit erhielt es am 1. Oktober 1994 den Namen Disneyland Paris.
Mit dem Rettungsplan steigt ein neuer Investor ein, der saudische Prinz Al-Walid, der rund 345 Millionen Dollar für 24% des Kapitals einbringt. Der Anteil von Disney sinkt von 49% auf 39%, und die Banken verzichten einige Jahre lang auf die Zinsen der Schulden. Der neue Name begleitet diese Sanierung: Das angeschlagene Image von Euro Disney soll der Vergangenheit angehören.
Die Idee eines Resorts mit mehreren Parks wird deshalb aber nicht aufgegeben. Bis zum zweiten Park dauert es bis 2002, und dann noch Jahrzehnte, bis der Ehrgeiz eines wachsenden Resorts mit der Erweiterung Disney Adventure World wirklich Gestalt annimmt.
Unterzeichnung des Entwicklungsvertrags zwischen Disney und den französischen Behörden
Eröffnung von Euro Disney Resort (1 Park, 7 Hotels, Golfplatz)
Der zweite Park, geplant für 1995, wird mangels Geld auf Eis gelegt
Rekapitalisierung und Umbenennung in Disneyland Paris
Eröffnung des zweiten Parks, des Walt Disney Studios Park, in verkleinerter Form
Häufige Fragen
01 Wie viele Parks waren im ursprünglichen Plan von Euro Disney vorgesehen?
Zwei von Anfang an: Euro Disneyland (der heutige Disneyland Park) und ein zweiter Park, die Disney-MGM Studios Europe. Das Gelände war zudem so geplant, dass langfristig weitere Parks Platz finden, mit großen Grundstücksreserven.
02 Warum wurde der zweite Park nicht wie geplant eröffnet?
Das Projekt wurde schon Mitte 1992 wegen der finanziellen Schwierigkeiten des Resorts auf Eis gelegt. Es wurde erst viel später in stark verkleinerter Form wieder aufgenommen: Die Walt Disney Studios öffneten am 16. März 2002, und am Eröffnungstag waren nur drei der neun ursprünglich geplanten Attraktionen in Betrieb.
03 Wie viele Hotels gab es bei der Eröffnung 1992?
Sieben Hotels mit insgesamt 5 800 Zimmern, jedes stellt eine Region der USA dar, vom Disneyland Hotel über das Newport Bay am See bis zum Cheyenne.
04 Wer hat Festival Disney entworfen, das heutige Disney Village?
Der Architekt Frank Gehry, erkennbar an seinen Türmen aus oxidiertem Stahl unter einem Lichterdach. Festival Disney wurde später in Disney Village umbenannt.
05 Warum war der Start von Disneyland Paris so schwierig?
Der Park machte schon in den ersten Jahren hohe Verluste und stand kurz vor der Pleite: Die Besucherzahlen lagen weit unter den Prognosen (rund 25 000 Besucher pro Tag im Mai 1992 statt der erwarteten 60 000), die Kosten waren zu hoch, die Eintrittspreise galten als teuer, und mehrere Entscheidungen passten schlecht zum europäischen Publikum. Im Sommer 1994 lagen die Schulden bei rund 3 Milliarden Dollar. Ein Rettungsplan mit dem Einstieg von Prinz Al-Walid als Anteilseigner rettete das Resort, danach folgte die Umbenennung in Disneyland Paris.
06 In welchem Jahr wurde Disneyland Paris eröffnet und unter welchem Namen?
Der Park wurde am 12. April 1992 unter dem Namen Euro Disney eröffnet. Eine große Gala, weltweit übertragen, hatte am Vorabend stattgefunden, am 11. April. Es ist der erste Park des Resorts. Der zweite öffnete 2002.
07 Warum hieß Disneyland Paris früher Euro Disney?
Bei seiner Eröffnung 1992 hieß das Resort Euro Disney. Das Wort "Euro" ließ die Europäer vor allem an Geschäfte und Währung denken. Deshalb wurde der Komplex am 1. Oktober 1994, während der finanziellen Sanierung, in Disneyland Paris umbenannt, um Paris in den Vordergrund zu stellen und sich von einem angeschlagenen Image zu lösen. Der Name Euro Disney blieb noch lange der Name der Gesellschaft, die den Park betrieb.
