Die Geschichte des Hollywood Tower Hotel: die Nacht, in der fünf Menschen verschwanden

Die Attraktion beruht auf einem fiktiven Ort: dem Hollywood Tower Hotel, einem Luxushotel hoch oben in den Hügeln von Hollywood. Ende der 1930er-Jahre ist es die Adresse der Filmstars, ein Symbol für den Glamour der Zeit. Rod Serling, der Erzähler, stellt es als vollwertigen Star der Hollywood-Landschaft vor.

Alles ändert sich am Halloween-Abend, dem 31. Oktober 1939. Ein heftiges Gewitter bricht über Hollywood los. Der Blitz schlägt in den Turm ein. In diesem Moment sind fünf Menschen in einem Aufzug des Hotels, auf dem Weg zu einem Abend im Tip Top Club, dem privaten Club ganz oben. Der Blitz lässt sie verschwinden, zusammen mit einem Teil des Gebäudes. Sie wurden nie wieder gesehen.

Die Geschichte verbindet dieses Verschwinden mit der Fernsehserie Twilight Zone, geschaffen von Rod Serling. Der Blitz hat nicht nur zerstört: Er hat den Aufzug und seine Insassen in eine andere Dimension befördert. Darum geht es bei der Attraktion. Sie sind nicht einfach Besucher eines Spukhotels: Sie betreten Ihre eigene Folge der Serie.

Um das Drama zu verstehen, muss man sich zuerst den Ort vor der Katastrophe vorstellen. Das Hollywood Tower Hotel gibt es in Wirklichkeit nicht, es ist eine Erfindung von Disney. In der Fiktion ist es eines der angesagtesten Hotels in Hollywood: Dort begegnen Sie Schauspielern, Sängern und Produzenten. Die High Society der Filmwelt trifft sich hier, und das Haus pflegt jedes Detail, um sein Ansehen zu wahren.

Das ist wichtig für das, was folgt: Je glanzvoller das Hotel vor dem Gewitter war, desto eindrucksvoller ist sein Verfall heute. Der Kontrast zwischen goldenem Zeitalter und Ruine macht die ganze Kraft der Geschichte aus.

Fünf Menschen waren im Aufzug, als der Blitz einschlug. Die offizielle Hintergrundgeschichte gibt ihnen einen Namen und eine genaue Rolle. Hier sind sie.

Diese fünf Figuren bilden den Kern der Geschichte. Ihretwegen hat das Hotel geschlossen und nie wieder geöffnet. Wenn Sie selbst in den Aufzug steigen, wiederholen Sie ihre Fahrt, fast ein Jahrhundert nach ihrem Verschwinden.

Das kleine Mädchen, das man in der Welt der Attraktion sieht, heißt Sally Shine. In der Fiktion ist sie ein Kinderstar beim Film, eine der fünf Personen, die am 31. Oktober 1939 verschwunden sind. Am Abend des Gewitters war sie mit ihrer Gouvernante Emeline Partridge unterwegs.

Sally Shine ist die bekannteste Figur der Geschichte. Sie steht im Mittelpunkt der Version 2019 von Disneyland Paris: Die drei neuen Szenarien der Attraktion drehen sich um dieses kleine Mädchen, das in der anderen Dimension gefangen ist. Wenn Ihnen ein Geistermädchen begegnet, das mit Tower of Terror zu tun hat, dann ist sie es.

The Twilight Zone, deren französischer Titel übersetzt Die vierte Dimension lautet, ist eine Anthologie-Fernsehserie, die Rod Serling Ende der 1950er-Jahre geschaffen hat. Jede Folge erzählt eine seltsame Geschichte, in der die Realität ins Unerklärliche kippt. Die Serie gilt bis heute als Klassiker des Fantastischen.

In der Attraktion ist es genau diese Welt, die die fünf Verschwundenen verschlingt. Der Blitz hat die Fahrgäste des Aufzugs nicht getötet: Er hat sie in diese Paralleldimension versetzt, außerhalb der Zeit. Deshalb führt auch die Stimme von Rod Serling die Besucher. Er spielt dieselbe Rolle wie in der Serie: die des Erzählers, der Sie über die Schwelle ins Seltsame führt.

Ein Hinweis zum Wortschatz: Der französische Titel der Serie bedeutet Die vierte Dimension, die Mythologie der Attraktion spricht aber von einer fünften Dimension. Beide meinen dieselbe Idee, diesen Übergang in eine andere Welt, in der die gewohnten Gesetze nicht mehr gelten.

Rod Serling ist der Schöpfer und Erzähler von Twilight Zone. Seine tiefe, ruhige Stimme eröffnete jede Folge der Serie. In der Attraktion ist er es, der Sie begrüßt und Ihnen erklärt, was in diesem Hotel geschehen ist.

Serling starb 1975, lange vor der Attraktion. Um ihn auftreten zu lassen, nutzte Disney Archivaufnahmen aus der Serie (aus der Folge It’s a Good Life) und übertrug die neuen Sätze einem Stimmenimitator, Mark Silverman, ausgewählt und bestätigt von Serlings Witwe Carol Serling. In Disneyland Paris gibt es die Erzählung auch auf Französisch.

Diese Sorgfalt erklärt, warum die Attraktion wie eine direkte Fortsetzung von Serlings Welt wirkt und nicht wie eine bloße Nachahmung.

So weit die Geschichte. Jetzt geht es hinter die Kulissen, also um die Entstehung der Attraktion bei Disney. Tower of Terror hat in Disneyland Paris am 22. Dezember 2007 eröffnet, im zweiten Park (damals Walt Disney Studios). Sie wurde zum Herzstück dieses Parks, errichtet auf einem Gelände, das aus Geldmangel lange leer geblieben war.

Das Projekt hat eine lange Geschichte. Der Turm war schon sehr früh für Paris geplant, parallel zur japanischen Version. Doch die finanziellen Schwierigkeiten des Resorts haben die Bauarbeiten jahrelang verzögert.

Das Ergebnis: Dieselbe Attraktion eröffnete schließlich zuerst in Kalifornien (Disney California Adventure, 2004) und drei Jahre später in Paris. Als sie endlich stand, veränderte sie sofort die Silhouette des Parks.

Die Attraktion wurde von den Imagineers von Disney erdacht, den Gestaltern, die die Attraktionen des Konzerns entwickeln. Um dem Geist der Serie treu zu bleiben, sollen sie jede Folge von Twilight Zone mindestens zweimal angeschaut haben, bevor sie die Kulissen zeichneten. Diese intensive Vorbereitung erklärt die vielen Anspielungen in der Warteschlange und in der Lobby.

Auch die Architektur ist durchdacht: Der Turm ist im sogenannten Pueblo-Deco-Stil gehalten, der an das Südkalifornien des goldenen Zeitalters von Hollywood erinnert.

Die Pariser Version wurde aus Beton gebaut (und nicht aus Stahl wie in den USA), um die französischen Bauvorschriften einzuhalten. Mit einer Höhe von etwa 56 Metern ist sie eines der höchsten Bauwerke des Resorts und schon von Weitem zu sehen, wenn Sie sich dem Park nähern.

Die Überarbeitung 2019 leitete Tom Fitzgerald, einer der langjährigen Kreativdirektoren von Walt Disney Imagineering, der schon seit den Anfängen mit der Tower-of-Terror-Saga verbunden ist.

Ein oft übersehenes Detail: Das Fallgefühl entsteht nicht durch einen einfachen freien Fall. Motoren ziehen den Aufzug schneller als die Schwerkraft nach unten, deshalb hat man den Eindruck, stärker zu fallen als normal. Dieses System erlaubt es auch, die Abläufe zu variieren.

Die Attraktion hat drei Aufzugsschächte mit je zwei Kabinen, also insgesamt sechs Fahrzeuge. Die Fahrten nach oben und die Abstürze werden von einem Programm gesteuert, das die Abläufe kombiniert: Von Fahrt zu Fahrt ändern sich Reihenfolge und Höhe der Abstürze. Deshalb gleicht keine Fahrt nach unten wirklich der anderen.

Seit ihrer Eröffnung hat die Pariser Version 2019 eine wichtige Veränderung erlebt. Hier die großen Etappen hinter den Kulissen.

Die Überarbeitung 2019 mit dem Namen A New Dimension of Chills hat drei verschiedene Geschichten hinzugefügt. Je nach Fahrt spielt der Aufzug die eine oder die andere ab, was verändert, was Sie sehen und spüren. In allen steht Sally Shine im Mittelpunkt, das verschwundene kleine Mädchen.

Seit jener Nacht im Jahr 1939 hat das Hotel nie wieder geöffnet. Alles ist an seinem Platz geblieben, als wären die Gäste gerade erst davongerannt. Diesen Teil der Geschichte liest man direkt in der Kulisse, ganz ohne Worte. Nehmen Sie sich Zeit zum Hinschauen, denn dort versteckt sich die Hintergrundgeschichte.

Jedes dieser Details sagt dasselbe: An diesem Abend ist das Leben im Hotel schlagartig stehen geblieben. Niemand hat seinen Tee ausgetrunken, niemand hat seine Sachen eingesammelt. Damit diese Verlassenheit glaubwürdig wirkt, stammt ein Teil der Einrichtung (Lampen, Telefone, Antiquitäten) von europäischen Flohmärkten, und Staub, Patina und Spinnweben werden von spezialisierten Künstlern von Hand angebracht.

Die Warteschlange und die Bibliothek des Hotels stecken voller Verweise auf die Folgen von Twilight Zone. Es sind Anspielungen für Fans der Serie, versteckt in Requisiten und Möbeln. Hier die bekanntesten aus der Welt der Attraktion.

Achtung: Diese Verweise gehören zur Tower-of-Terror-Saga, und welche davon vorhanden sind, ist von Park zu Park verschieden. Um herauszufinden, welche es in Paris gibt, halten Sie am besten vor Ort die Augen offen.

Das sind nicht die einzigen Geheimnisse, die es im Park aufzuspüren gibt. Für die Hidden Mickeys (diese Mickey-Silhouetten, die überall versteckt sind) verweise ich Sie auf die Hidden Mickeys und für die anderen Kuriositäten, die Sie beim Besuch entdecken können, auf die Geheimnisse von Disneyland Paris.

Die Hintergrundhandlung bleibt die von 1939, doch die Version von Disneyland Paris hat seit der Überarbeitung 2019 ihre eigene Identität. Ihre drei Szenarien stellen alle Sally Shine in den Mittelpunkt, das verschwundene kleine Mädchen: Sie spukt im Aufzug, was die Verbindung zur ursprünglichen Hintergrundgeschichte stärkt.

Gut zu wissen: Es gibt eine weitere Version der Attraktion in Japan (Tokyo DisneySea), die eine völlig andere Geschichte erzählt, ohne Bezug zu den fünf Verschwundenen oder zu Rod Serling. Wenn Sie online auf diese Geschichte stoßen, ist es nicht die von Paris.

Wenn Sie die Geschichte der Attraktionen interessiert, finden Sie die Geschichte des Parks und die anderen Backstories unter die Geschichte von Disneyland Paris. Auch andere Attraktionen haben ihre eigene Legende: die Backstory von Pirates of the Caribbean und die Saga von Thunder Mesa.