La historia de Pirates of the Caribbean en Disneyland Paris: el relato al revés y sus entresijos

Antes de entrar en detalle, una aclaración si es tu primera visita: lo que sigue es la historia que Disney imaginó para la atracción, su relato de tematización, y después la historia de su diseño y sus entresijos. Para situar todo esto en la historia general del parque, consulta la historia de Disneyland Paris. Para toda la parte práctica (dónde está, cuánto dura, la accesibilidad), te remito a la ficha Pirates of the Caribbean. Aquí, yo cuento la historia.

La historia se resume en una idea potente: en París, la vives al revés. Mientras los demás parques Disney empiezan por las cavernas y los restos de piratas para retroceder en el tiempo, Disneyland Paris lo invirtió todo. El recorrido parte del caos vivo, el asalto a un fuerte español, para llegar a su desenlace fúnebre, la maldición.

El decorado marca el tono desde el principio: la atracción está en un edificio de Adventureland inspirado en una elegante mansión de Nueva Orleans, con fachada de estilo colonial español (la zona de Caribbean Plaza).

Embarcas en una barca en una laguna nocturna. Todo está tranquilo, casi dormido. Y entonces el relato se acelera: la barca sube por una rampa y, arriba, sorpresa, has saltado al pasado. La batalla ya ha empezado.

En París, el sentido de la visita es el relato. Cada caída de agua (hay dos) sirve de punto de inflexión en la historia. Eso es lo que la convierte en la versión más narrativa de todas las Pirates de Disney y, para mí, la más oscura.

Al final del recorrido, una calavera parlante se dirige a ti. Lanza sus advertencias y repite la frase que lo resume todo: "Dead men tell no tales", literalmente "los muertos no cuentan historias", o más sencillo, "los muertos no hablan".

Es la moraleja del relato. Los piratas saquearon, quemaron y mataron por un tesoro, y murieron por ello. No queda nadie para disfrutar del botín ni para contar lo que pasó: solo quedan huesos. En París, la calavera aprovecha también para pedirte que sigas sentado hasta que las barcas se detengan por completo.

Es lo que más sorprende a los visitantes: la atracción nació antes que las películas. La primera versión, en Disneyland en California, abrió en 1967. Es la última atracción cuyo diseño supervisó personalmente Walt Disney: en su última visita a los estudios, en noviembre de 1966, poco antes de su muerte, pudo ver la escena de la subasta totalmente animada, aunque la atracción no abriría hasta marzo de 1967.

La primera película, La maldición de la Perla Negra, no se estrenó hasta 2003 y se inspira en la atracción, no al revés.

En Disneyland Paris, Pirates of the Caribbean abrió por tanto el 12 de abril de 1992 sin ningún personaje de las películas. No fue hasta 2017, con una gran renovación, cuando Disney hizo el camino inverso y coló la saga en el decorado original. La atracción inspiró las películas, que a su vez alimentaron su renovación.

Walt Disney sintió fascinación por los piratas durante toda su carrera: ya en 1927, uno de sus cortometrajes de la serie Alice Comedies mostraba un mundo de filibusteros. La idea de una atracción, en cambio, se remonta a 1957.

Incluso antes de terminar Disneyland en California, Walt pensaba ampliarlo con un barrio llamado New Orleans Square, que debía albergar una zona comercial, una casa encantada y un museo de cera dedicado a la historia de la piratería.

El proyecto se suspendió en 1962: Walt Disney movilizó a sus equipos para la Exposición Universal de Nueva York de 1964. Ese desvío lo cambió todo. Los Imagineers (el equipo que diseña los parques, reunido bajo el nombre de Walt Disney Imagineering) pusieron a punto allí nuevos medios de transporte, los barcos sobre raíles de it’s a small world, e hicieron avanzar la tecnología Audio-Animatronics con una figura parlante de Abraham Lincoln.

Gracias a estos avances, el proyecto Pirates abandonó la idea de un recorrido a pie y pasó a ser un crucero en barca lleno de efectos especiales. El museo de cera se convirtió en una atracción viva.

Es la gran decisión de diseño. En las demás Pirates (California, Florida, Tokio), el viaje empieza por las cavernas y los restos de piratas, y luego retrocede en el tiempo hasta la fiesta. En París, los Imagineers invirtieron el orden de las escenas para que el relato fuera más cronológico y lineal: empiezas con el asalto al fuerte español, sigue el saqueo de la ciudad y terminas con la maldición.

La trama parisina se basa, de hecho, en la versión de 1973 de la atracción, reorganizada para encajar con este nuevo guion.

Una limitación técnica reforzó esta elección. En París, al no poder excavar como en otros lugares, la atracción se construyó en gran parte sobre el nivel del suelo. De ahí una fachada más alta, un doble desnivel y esa rampa de subida inicial que, en lugar de ser un simple elevador de barcas, se convirtió en el momento clave del salto al pasado.

El propio edificio refleja esta mezcla de influencias: una mansión colonial española del Caribe, a imagen de todo el parque, pensado como un puente entre el imaginario estadounidense y el decorado europeo.

La atracción parisina cuenta con más de 100 personajes Audio-Animatronics, esas figuras robotizadas que dan vida a las escenas. Su nivel de animación varía según las necesidades: desde un simple gesto repetido hasta la imitación de la interpretación de un actor, como los duelistas que cruzan sus espadas en el barrio residencial.

Fabricar una de estas figuras lleva varios meses. El trabajo parte de maquetas, después de un esqueleto de metal y fibra de vidrio recorrido por cables y tubos, cubierto con una piel de silicona y vestido.

Los movimientos se controlan con el sonido y combinan cilindros neumáticos e hidráulicos. El ajuste electrónico en tiempo real de la presión hidráulica hizo los gestos más naturales y precisos. La programación, en cambio, sigue siendo larga y delicada.

Detrás de las barcas hay un equipo de artistas cuyos nombres aparecen una y otra vez en la historia de los parques Disney.

El tema musical de la atracción, "Yo Ho (A Pirate’s Life For Me)", es de la década de 1960. Lo cantan tres piratas músicos instalados a orillas del canal. Walt Disney quería una canción marinera tradicional y pidió al Imagineer que diseñaba la atracción que la escribiera él mismo, con la ayuda de George Bruns, director musical de la casa Disney (101 dálmatas, El libro de la selva).

Escribir para una atracción impone una limitación poco habitual: la canción no puede tener ni principio ni final, y cada estrofa debe tener sentido por sí sola, ya que es imposible saber en qué momento la oye cada visitante. La banda sonora parisina se basa en la de 1973, con diálogos grabados especialmente que incluyen el francés y el español. Se remezcló por completo en 2017, con algunos temas de las películas integrados en las melodías originales.

Tras varios meses de obras, la atracción reabrió en julio de 2017 con añadidos pensados para conectar el relato original con la saga de cine, sin desvirtuarlo. Llegan dos personajes Audio-Animatronics de última generación: Jack Sparrow y Héctor Barbossa. Para animarlos, los equipos estudiaron los gestos y las expresiones de los actores de las películas con el fin de reproducirlos fielmente.

La escena final de la subasta se rehízo: Jack Sparrow aprovecha el desorden para hacerse con el codiciado mapa del tesoro, se esconde en un barril y luego celebra su triunfo con una botella de ron.

Una explosión del arsenal lanza ahora a los visitantes a la gruta del tesoro, donde se descubre a Jack sentado sobre su montaña de monedas. Por último, la banda sonora se remezcló por completo con un nuevo sistema de sonido.

Al principio del recorrido, las barcas pasan junto a las mesas de un restaurante situado sobre el agua, el Blue Lagoon Restaurant. El edificio de la atracción alberga también el Captain Jack’s, el Restaurant des Pirates, que ofrece cocina caribeña y tiene su propia historia.

El pasillo que lleva hasta él muestra un gran mapa del Caribe y viñetas enmarcadas firmadas por Marc Davis, incluido el homenaje escondido en la parte inferior del mapa. Según el relato, Jack Sparrow habría ganado el local en una apuesta contra Angelica Teach, la hija de Barbanegra. La prueba está escondida en el decorado: en un letrero, el nombre "Angelica Teach" está tachado y sustituido por "Captain Jack Sparrow".

Para saber si está abierto y cómo comer allí, es cuestión de datos prácticos: te remito a su ficha en lugar de fijarlo aquí. el restaurante Captain Jack’s

Para los Hidden Mickeys y otros guiños repartidos por todo el parque, te remito a los secretos de Disneyland Paris. Si te gusta esta forma de contar una atracción como una historia, el parque está lleno de ellas: sigue con la saga de Thunder Mesa, de la que forma parte Big Thunder Mountain, con Phantom Manor, la historia de Space Mountain, o amplía la mirada con los parques Disney en el mundo. Y para toda la parte práctica de Pirates of the Caribbean, la ficha Pirates of the Caribbean sigue siendo tu punto de referencia.