L’histoire d’Avengers Campus à Disneyland Paris : le récit et les coulisses

Dans le récit officiel imaginé par Disney, Avengers Campus est un lieu avec un passé. C’est Tony Stark qui en est à l’origine : il a récupéré une ancienne installation industrielle et l’a reconvertie en Campus, un espace d’innovation ouvert où les Avengers découvrent, forment et recrutent la nouvelle génération de héros.

Ce qui rend ce récit intéressant pour un primo-visiteur, c’est sa logique simple : les héros n’ont jamais assez de bras. Plutôt que d’agir seuls, ils ouvrent leurs portes et s’appuient sur des recrues. Cette recrue, dans toute la thématisation du land, c’est vous. Vous n’êtes pas un spectateur de passage : le récit vous donne un rôle.

Vous pouvez adorer cette histoire sans jamais avoir fait une seule attraction. C’est même tout l’intérêt : le land se lit comme un décor habité, avec ses bâtiments, ses personnages et ses petites histoires cachées.

Avant de parler des héros, il faut parler du bâtiment. La première chose que raconte le land, c’est une façade de brique rouge, des allures d’usine d’un autre temps. L’idée portée par la thématisation est limpide : un vieux site industriel Stark, reconverti sans être effacé. Les murs anciens restent, la technologie de pointe vient s’y greffer.

C’est ce contraste qui porte tout le land : d’un côté l’atelier d’époque, de l’autre le laboratoire futuriste. Le décor raconte donc une histoire avant même que vous ne montiez dans une attraction.

Selon la thématisation détaillée du land, ce site aurait un passé chargé : une ancienne usine appartenant à Howard Stark (le père de Tony), reconvertie par son fils, et même des traces de la Réserve Scientifique Stratégique, l’organisation à laquelle appartenait Peggy Carter. Ces couches d’histoire ancienne ne sont pas mises en avant dans la visite comme la trame principale : voyez-les comme des détails que les passionnés aiment décoder.

Ce parti pris se prolonge jusque dans les restaurants du land. La Stark Factory, une adresse de restauration rapide aux plats italiens, est installée dans le décor d’une usine de Tony Stark : le même récit d’usine reconvertie, mais à table. Un peu plus loin, la PYM Kitchen joue une autre carte, un buffet dont les plats s’amusent des changements d’échelle, en clin d’œil à Pym Technologies et à l’univers d’Ant-Man et la Guêpe. Pour le pratique (menus, réservation), je vous renvoie à leurs fiches.

C’est Tony Stark, alias Iron Man, qui est la figure tutélaire du land. C’est lui qui a transformé le site en Campus et qui en fait un lieu de recrutement.

La pièce maîtresse du récit, c’est la Worldwide Engineering Brigade, abrégée en W.E.B. Disney la présente comme un atelier réunissant les meilleurs jeunes ingénieurs du monde, rassemblés par Tony Stark pour créer des technologies et donner à des gens ordinaires les moyens de devenir des héros. C’est moins un club de vétérans qu’un programme de relève, tourné vers la nouvelle génération. Peter Parker, alias Spider-Man, en fait partie.

Officiellement, vous n’arrivez pas par hasard : vous avez reçu une invitation à une journée portes ouvertes du W.E.B. (un Open House). C’est ce cadre, celui de l’invitation, qui sert de point de départ à toute l’aventure du land.

Ce rôle de relève, le land le matérialise aussi pour de vrai. Au Hero Training Center, le centre d’entraînement des héros, vous rencontrez en personne Spider-Man, Iron Man, Captain Marvel et d’autres, et certains déambulent dans le land au fil de la journée. Pour la programmation et les créneaux, reportez-vous aux fiches Rencontres.

Voici le récit, raconté simplement. Pendant la journée portes ouvertes du W.E.B., Peter Parker présente sa dernière invention : les Spider-Bots, de petits robots araignées. Un bug survient, et les Spider-Bots se mettent à se multiplier sans contrôle dans tout le Campus.

Spider-Man arrive à la rescousse. Mais au lieu d’appeler les Avengers, il fait un choix qui résume l’esprit du land : il compte sur les recrues présentes, c’est-à-dire vous, pour l’aider à capturer les robots avant qu’ils ne ravagent le Campus. C’est de là que vient le geste de lancer des toiles à bord du véhicule W.E.B. Slinger.

Pour tout le côté pratique (file d’attente, fonctionnement de l’attraction, à partir de quel âge), je vous renvoie à la fiche dédiée : Spider-Man W.E.B. Adventure.

Changement complet d’échelle. Ici, vous quittez le sol du Campus pour l’espace. Iron Man, aidé de son intelligence artificielle F.R.I.D.A.Y., repère une menace venue de l’espace : des projectiles envoyés vers la Terre par l’empire alien Kree.

Le problème est le même que pour Spider-Man : pas assez de héros disponibles. Iron Man recrute donc une nouvelle fois les visiteurs. Vous embarquez à bord de vaisseaux Stark surnommés l’Hypersonique pour aider Iron Man et Captain Marvel à écarter le danger.

Un détail savoureux à connaître : en France, Iron Man parle avec la voix de Bernard Gabay, son doubleur officiel au cinéma. Captain Marvel, elle, apparaît grâce à de nouvelles images de Brie Larson tournées spécialement pour l’attraction, et s’exprime en anglais. Pour le pratique, direction la fiche : Avengers Assemble: Flight Force.

Les deux grandes attractions racontent la même idée sous deux formes. Les héros n’ont jamais assez de bras, alors ils forment et recrutent la relève. C’est le fil conducteur de tout le land.

La différence tient à l’échelle de la mission. Avec Spider-Man, vous êtes sur une mission de terrain, locale et technologique : capturer les robots sur le Campus. Avec Flight Force, vous passez à une mission spatiale à haute intensité, aux côtés des plus grands. Dans les deux cas, vous n’êtes pas spectateur : vous êtes recruté.

Passons maintenant au vrai, derrière la fiction. Avengers Campus a ouvert ses portes le 20 juillet 2022, dans le parc qui s’appelait alors Parc Walt Disney Studios (devenu depuis Disney Adventure World). Ses deux grandes attractions, Spider-Man W.E.B. Adventure et Avengers Assemble: Flight Force, ont ouvert le même jour, en même temps que les rencontres avec les héros et les restaurants à thème.

C’est l’une des transformations les plus lourdes qu’ait connues ce parc : il ne s’agissait pas d’ajouter une attraction dans un coin libre, mais de réécrire entièrement une zone existante autour de l’univers Marvel. Le land est ainsi pensé comme une annexe parisienne de la franchise, avec sa propre histoire et ses propres décors.

Voici l’anecdote que beaucoup de visiteurs ignorent : Avengers Assemble: Flight Force n’est pas un manège neuf. C’est la transformation d’une attraction culte des débuts du parc, le Rock ’n’ Roller Coaster avec Aerosmith. Ce grand huit lancé, signé Vekoma, avait ouvert en 2002 avec le parc lui-même, sur une bande-son du groupe Aerosmith et dans un décor de studio d’enregistrement.

L’attraction a fermé en 2019. Plutôt que de tout démolir, Disney a conservé le manège (les rails, le lancement, les inversions) et a entièrement rhabillé l’histoire et les décors autour de l’univers Iron Man.

Concrètement, vous prenez place dans le même type de véhicule lancé très fort, mais le récit, le pré-show et les voix ont changé du tout au tout : exit Aerosmith, place à la mission spatiale aux côtés de Captain Marvel.

L’habillage a continué d’évoluer après l’ouverture. En 2023, de nouveaux effets de projection et un ciel étoilé ont été ajoutés à l’intérieur pour renforcer la sensation de vol dans l’espace, un point que beaucoup d’habitués attendaient.

Là où Flight Force réutilise un manège existant, Spider-Man W.E.B. Adventure est une attraction conçue de zéro. Elle a mobilisé les Imagineers (les concepteurs de Walt Disney Imagineering, le studio créatif de Disney) sur un chantier long : plusieurs centaines de personnes pendant environ quatre ans. À Disneyland Paris, la direction créative a été portée par l’Imagineer Beth Clapperton, qui avait déjà travaillé sur l’attraction Ratatouille du parc.

Le cœur du projet, c’est sa technologie. Le véhicule, le W.E.B. Slinger, embarque un système de reconnaissance de gestes : il détecte le mouvement de vos bras et de vos poignets, ce qui vous permet de "lancer" des toiles vers les écrans sans aucune manette. C’est ce qui rend chaque passage différent et explique le côté compétitif entre passagers.

Détail que j’aime bien : pour habiller l’attraction, les équipes ont réemployé des éléments de décor d’une ancienne attraction du parc, Armageddon: Les Effets Spéciaux. Une façon très Disney de recycler le passé du parc plutôt que de tout jeter.

Au-delà du récit officiel, le land regorge de petits détails que les passionnés aiment décoder. À présenter pour ce qu’ils sont : des trouvailles repérées par les fans et des clins d’œil glissés par les équipes, pas la trame principale signée Disney.

Le plus chargé en clins d’œil, c’est la file d’attente de Spider-Man, pensée comme l’atelier personnel de Peter Parker. En levant les yeux et en fouillant les étagères, vous repérez une foule de références (j’en réunis quelques-unes ci-dessous).

Le land rend aussi hommage à Stan Lee, le créateur de nombreux héros Marvel, via une plaque qui lui est dédiée près d’une entrée du Campus. C’est un détail facile à manquer, mais qui dit beaucoup de l’esprit du lieu.

Pour les Hidden Mickeys glissés un peu partout dans les parcs, je leur consacre un guide à part : les Hidden Mickeys. Et pour les secrets transverses de tout Disneyland Paris, direction les secrets de Disneyland Paris.

Pour resituer ce récit dans l’histoire plus large du parc et de ses lands, vous pouvez revenir à l’histoire de Disneyland Paris. Et si les coulisses des attractions vous plaisent, j’explore les histoires imaginées par Disney pour d’autres lieux dans la même série : la légende de Thunder Mesa et l’histoire de la Tower of Terror.