La storia di Avengers Campus a Disneyland Paris: il racconto e i retroscena

Nel racconto ufficiale ideato da Disney, Avengers Campus è un luogo con un passato. All’origine c’è Tony Stark: ha recuperato un vecchio impianto industriale e l’ha riconvertito nel Campus, uno spazio di innovazione aperto dove gli Avengers scoprono, formano e reclutano la nuova generazione di eroi.

Per chi visita il parco per la prima volta, questo racconto è interessante per la sua logica semplice: gli eroi non hanno mai abbastanza braccia. Invece di agire da soli, aprono le porte e si affidano alle reclute. Quella recluta, in tutta l’ambientazione dell’area, siete voi. Non siete spettatori di passaggio: il racconto vi dà un ruolo.

Potete amare questa storia senza aver mai provato una sola attrazione. Anzi, è proprio questo il bello: l’area si legge come una scenografia abitata, con edifici, personaggi e piccole storie nascoste.

Prima di parlare degli eroi, bisogna parlare dell’edificio. La prima cosa che l’area racconta è una facciata di mattoni rossi, con l’aspetto di una fabbrica di altri tempi. L’idea dell’ambientazione è chiarissima: un vecchio sito industriale Stark, riconvertito senza essere cancellato. I muri antichi restano, la tecnologia di punta vi si innesta.

È questo contrasto a reggere tutta l’area: da una parte l’officina di un tempo, dall’altra il laboratorio futuristico. La scenografia racconta quindi una storia ancora prima che saliate su un’attrazione.

Secondo l’ambientazione dettagliata dell’area, questo sito avrebbe un passato ricco: una vecchia fabbrica di Howard Stark (il padre di Tony), riconvertita dal figlio, e perfino tracce della Riserva Scientifica Strategica, l’organizzazione di cui faceva parte Peggy Carter. Questi strati di storia antica non vengono presentati durante la visita come la trama principale: considerateli dettagli che gli appassionati amano decifrare.

Questa scelta prosegue fino ai ristoranti dell’area. Lo Stark Factory, un locale di ristorazione veloce con piatti italiani, si trova nella scenografia di una fabbrica di Tony Stark: lo stesso racconto della fabbrica riconvertita, ma a tavola. Poco più avanti, il PYM Kitchen gioca un’altra carta, un ristorante a buffet i cui piatti si divertono con i cambi di scala, in omaggio a Pym Technologies e al mondo di Ant-Man e di Wasp. Per gli aspetti pratici (menù, prenotazione) vi rimando alle schede dei ristoranti.

È Tony Stark, alias Iron Man, la figura di riferimento dell’area. È lui che ha trasformato il sito nel Campus e che ne ha fatto un luogo di reclutamento.

Il fulcro del racconto è la Worldwide Engineering Brigade, abbreviata in W.E.B. Disney la presenta come un laboratorio che riunisce i migliori giovani ingegneri del mondo, chiamati da Tony Stark per creare tecnologie e dare a persone comuni i mezzi per diventare eroi. Più che un club di veterani è un programma per il ricambio, rivolto alla nuova generazione. Peter Parker, alias Spider-Man, ne fa parte.

Ufficialmente non arrivate per caso: avete ricevuto un invito a una giornata porte aperte del W.E.B. (un Open House). È questo contesto, quello dell’invito, il punto di partenza di tutta l’avventura dell’area.

L’area dà forma concreta anche a questo ruolo di ricambio. All’Hero Training Center, il centro di addestramento degli eroi, incontrate di persona Spider-Man, Iron Man, Captain Marvel e altri, e alcuni passeggiano per l’area nel corso della giornata. Per il programma e gli orari, consultate le schede dei Meet & greet.

Ecco il racconto, in parole semplici. Durante la giornata porte aperte del W.E.B., Peter Parker presenta la sua ultima invenzione: gli Spider-Bots, piccoli robot ragno. Un bug, e gli Spider-Bots cominciano a moltiplicarsi senza controllo in tutto il Campus.

Spider-Man arriva in soccorso. Ma invece di chiamare gli Avengers, fa una scelta che riassume lo spirito dell’area: conta sulle reclute presenti, cioè su di voi, per aiutarlo a catturare i robot prima che devastino il Campus. Da qui nasce il gesto di lanciare ragnatele a bordo del veicolo W.E.B. Slinger.

Per tutto il lato pratico (coda, funzionamento dell’attrazione, da che età) vi rimando alla scheda dedicata: Spider-Man W.E.B. Adventure.

Cambio completo di scala. Qui lasciate il suolo del Campus per lo spazio. Iron Man, aiutato dalla sua intelligenza artificiale F.R.I.D.A.Y., individua una minaccia dallo spazio: proiettili lanciati verso la Terra dall’impero alieno dei Kree.

Il problema è lo stesso di Spider-Man: non ci sono abbastanza eroi disponibili. Iron Man recluta quindi ancora una volta i visitatori. Salite a bordo di navicelle Stark soprannominate "Hypersonique" per aiutare Iron Man e Captain Marvel ad allontanare il pericolo.

Un dettaglio gustoso da sapere: in Francia Iron Man parla con la voce di Bernard Gabay, il suo doppiatore ufficiale al cinema. Captain Marvel invece compare grazie a nuove immagini di Brie Larson girate apposta per l’attrazione e parla in inglese. Per gli aspetti pratici, ecco la scheda: Avengers Assemble: Flight Force.

Entrambe le grandi attrazioni raccontano la stessa idea in due forme. Gli eroi non hanno mai abbastanza braccia, quindi formano e reclutano il ricambio. È il filo conduttore di tutta l’area.

La differenza sta nella scala della missione. Con Spider-Man siete in una missione sul campo, locale e tecnologica: catturare i robot nel Campus. Con Flight Force passate a una missione spaziale ad alta intensità, al fianco dei più grandi. In entrambi i casi non siete spettatori: siete reclutati.

Ora passo ai fatti reali, dietro la finzione. Avengers Campus ha aperto il 20 luglio 2022, nel parco che allora si chiamava Walt Disney Studios Park (oggi Disney Adventure World). Spider-Man W.E.B. Adventure e Avengers Assemble: Flight Force, le due grandi attrazioni dell’area, hanno aperto lo stesso giorno, insieme ai Meet & greet con gli eroi e ai ristoranti a tema.

È una delle trasformazioni più pesanti che questo parco abbia vissuto: non si trattava di aggiungere un’attrazione in un angolo libero, ma di riscrivere completamente un’area esistente attorno al mondo Marvel. L’area tematica è quindi pensata come un’estensione parigina del franchise, con una storia e scenografie proprie.

Ecco l’aneddoto che molti visitatori non conoscono: Avengers Assemble: Flight Force non è un’attrazione nuova. È la trasformazione di un’attrazione cult dei primi anni del parco, il Rock ’n’ Roller Coaster avec Aerosmith. Questo roller coaster a lancio, firmato Vekoma, aveva aperto nel 2002 insieme al parco stesso, con una colonna sonora del gruppo Aerosmith e una scenografia da studio di registrazione.

L’attrazione ha chiuso nel 2019. Invece di demolire tutto, Disney ha conservato la struttura (i binari, il lancio, le inversioni) e ha rifatto completamente storia e scenografie sul tema di Iron Man.

In concreto prendete posto nello stesso tipo di veicolo lanciato a tutta velocità, ma il racconto, il pre-show e le voci sono cambiati da cima a fondo: via gli Aerosmith, spazio alla missione spaziale al fianco di Captain Marvel.

La tematizzazione ha continuato a evolversi dopo l’apertura. Nel 2023 sono stati aggiunti all’interno nuovi effetti di proiezione e un cielo stellato per rafforzare la sensazione di volo nello spazio, un miglioramento che molti frequentatori abituali aspettavano.

Mentre Flight Force riutilizza una struttura esistente, Spider-Man W.E.B. Adventure è un’attrazione progettata da zero. Ha impegnato gli Imagineer (i progettisti di Walt Disney Imagineering, lo studio creativo di Disney) in un cantiere lungo: diverse centinaia di persone per circa quattro anni. A Disneyland Paris la direzione creativa è stata affidata all’Imagineer Beth Clapperton, che aveva già lavorato all’attrazione Ratatouille del parco.

Il punto forte del progetto è la tecnologia. Il veicolo, il W.E.B. Slinger, ha a bordo un sistema di riconoscimento dei gesti: rileva il movimento delle braccia e dei polsi, e questo vi permette di "lanciare" ragnatele verso gli schermi senza nessun joystick. È questo a rendere ogni giro diverso e a spiegare la sfida tra i passeggeri.

Un dettaglio che mi piace: per allestire l’attrazione, i team hanno riutilizzato elementi scenografici di una vecchia attrazione del parco, Armageddon: Les Effets Spéciaux. Un modo molto Disney di riciclare il passato del parco invece di buttare tutto.

Al di là del racconto ufficiale, l’area è piena di piccoli dettagli che gli appassionati amano decifrare. Vanno presentati per quello che sono: scoperte fatte dai fan e omaggi inseriti dai team, non la trama principale firmata Disney.

Il punto più ricco di riferimenti è la coda di Spider-Man, pensata come il laboratorio personale di Peter Parker. Alzando gli occhi e frugando tra gli scaffali scoprite una marea di citazioni (ne raccolgo alcune qui sotto).

L’area rende omaggio anche a Stan Lee, il creatore di molti eroi Marvel, con una targa dedicata a lui vicino a uno degli ingressi del Campus. È un dettaglio facile da non notare, ma dice molto sullo spirito del luogo.

Agli Hidden Mickey sparsi un po’ ovunque nei parchi dedico una guida a parte: Hidden Mickey. E per i segreti di tutta Disneyland Paris, ecco la guida I segreti di Disneyland Paris.

Per inserire questo racconto nella storia più ampia del parco e delle sue aree tematiche, potete tornare alla pagina La storia di Disneyland Paris. E se i retroscena delle attrazioni vi piacciono, esploro le storie ideate da Disney per altri luoghi nella stessa serie: la leggenda di Thunder Mesa e la storia della Tower of Terror.