El 12 de abril de 1992, el resort abre con el nombre de Euro Disney Resort. Lo que se inaugura ese día no es un proyecto terminado: es la primera fase de un plan mucho más amplio, firmado cinco años antes y calcado del modelo de Walt Disney World en Florida. Es el segundo parque de tipo Disneyland construido fuera de Estados Unidos, después de Tokio (abierto en 1983), y el primero en Europa.
La idea era construir un destino de varios días, con varios parques, sus propios hoteles, sus lagos y su ocio, sobre una superficie gigantesca en Marne-la-Vallée.
Cuando hoy paseo junto al lago entre el Disneyland Hotel y el New York, o bordeo las grandes parcelas aún vacías apartadas de los parques, veo la huella de ese plan original: un proyecto pensado a lo grande, del que solo una parte se hizo realidad en el momento previsto.
¿Qué preveía el plan original de Euro Disney?
El plan preveía un destino completo, pensado para crecer por fases: un primer parque temático, siete hoteles unidos por una red de lagos, un complejo de ocio, un golf y grandes reservas de terreno para futuros parques y hoteles.
La búsqueda de un emplazamiento europeo empezó ya en los años 1970. Hicieron falta unos diez años de estudios para que Francia se impusiera, tras una competición en particular con España, antes de que la elección recayera en Marne-la-Vallée.
El acuerdo de desarrollo entre Disney y las autoridades francesas se firma el 24 de marzo de 1987. Lo rubrican Jacques Chirac, entonces primer ministro, y Michael Eisner, presidente de The Walt Disney Company, y abarca la urbanización del sector IV de Marne-la-Vallée. Reserva una superficie de unas 2 000 hectáreas a una treintena de kilómetros al este de París. El masterplan, dibujado por estudios de urbanismo estadounidenses, se inspira directamente en Walt Disney World: no se trata de construir un parque aislado, sino de crear un destino capaz de retener al visitante varios días, al abrigo del mundo exterior.
En cuanto a la financiación, el presupuesto global del proyecto se anuncia en torno a 4 mil millones de dólares. El acuerdo también compromete a las autoridades con los accesos: la prolongación de la línea A del RER hasta las puertas del parque y la creación de una estación de TGV, completadas con incentivos fiscales y subvenciones.
Desde el principio, el plan habla de dos parques temáticos, y el terreno se divide para acoger más a largo plazo.
¿Qué abrió realmente el 12 de abril de 1992?
En la apertura, el resort incluye un parque temático (Euro Disneyland, el actual Parque Disneyland), siete hoteles con 5 800 habitaciones en total, un complejo de tiendas y ocio llamado Festival Disney, una red de lagos y un golf. Las obras empezaron en 1988 y movilizaron a unas 10 000 personas, en su mayoría obreros cualificados (albañiles, carpinteros, electricistas).
El enfoque de los hoteles es claro: cada uno representa una región de Estados Unidos, desde el Disneyland Hotel rosa en la entrada del parque hasta el Cheyenne al estilo de un pueblo del Oeste, pasando por el Newport Bay a orillas del lago. Un consejo de arquitectos de renombre (Frank Gehry, Michael Graves, Robert Stern, Stanley Tigerman, Robert Venturi) se había reunido ya en 1988 para dar coherencia al conjunto.
El Festival Disney, ese complejo de restaurantes y tiendas rebautizado más tarde como Disney Village, es obra de Frank Gehry, reconocible por sus torres de acero oxidado bajo un techo de luces. El golf de 18 hoyos abre en el verano de 1992 y gana 9 hoyos más al año siguiente.
| Componente | Detalle en la apertura |
|---|---|
| Parque temático | Euro Disneyland (actual Parque Disneyland) |
| Hoteles | 7 hoteles, 5 800 habitaciones en total |
| Ocio y tiendas | Festival Disney (futuro Disney Village), obra de Frank Gehry |
| Golf | Recorrido de 18 hoyos (verano de 1992), ampliado a 27 hoyos en 1993 |
| Lago | Red de lagos que une los hoteles con el núcleo central |
¿Qué proyectos del plan original nunca se hicieron realidad?
El gran ausente es el segundo parque: los Disney-MGM Studios Europe, previstos para 1995, se congelaron ya a mediados de 1992. También estaban previstas una ampliación de la zona hotelera y reservas de terreno para futuros parques, que se quedaron en proyecto.
El segundo parque iba a ser un estudio de cine y televisión en activo, mitad parque temático, mitad producción real, en torno a la edad de oro de Hollywood. Su presupuesto de construcción se anunciaba en torno a 2,3 mil millones de dólares. Ante las dificultades financieras del resort, Robert Fitzpatrick, el primer presidente de Euro Disney, ordena suspender las obras.
El proyecto no desaparece del todo: volverá, pero mucho más tarde y muy reducido, con el nombre de Parque Walt Disney Studios (anunciado en 1999, abierto el 16 de marzo de 2002, con solo tres de las nueve atracciones previstas en funcionamiento el día de la apertura).
El plan iba aún más lejos: el terreno se había pensado para acoger otros parques además de los dos primeros, con un bulevar circular y grandes parcelas libres. Más allá de ese bulevar, había terrenos reservados para hoteles adicionales, residencias en multipropiedad y camping.
Otros elementos del masterplan, como un centro urbano mixto, un parque empresarial y un centro comercial regional, se trasladaron al sureste del terreno y darían lugar, años más tarde, a Val d’Europe.
Realizado
- El primer parque, Euro Disneyland
- Siete hoteles (5 800 habitaciones) y la red de lagos
- Festival Disney (futuro Disney Village)
- El golf de 18 hoyos, ampliado ya en 1993
Se quedó sobre el papel
- El segundo parque, Disney-MGM Studios Europe, previsto para 1995
- La ampliación de la zona hotelera más allá del bulevar circular
- Las reservas de terreno para otros parques a largo plazo
- El centro urbano mixto, trasladado fuera del resort (futuro Val d’Europe)
¿Por qué descarriló el plan entre 1992 y 1994?
El resort atrajo a muchos menos visitantes de lo previsto, acumuló grandes pérdidas y rozó la quiebra, con una deuda de unos 3 mil millones de dólares en el verano de 1994.
Ya en mayo de 1992, la afluencia ronda los 25 000 visitantes al día, lejos de los 60 000 esperados. Las pérdidas se acumulan durante el primer año de explotación. La deuda crece, y en este contexto todos los proyectos de expansión, empezando por el segundo parque, quedan en pausa. El sueño del gran resort con varios parques queda en suspenso, pendiente de la supervivencia financiera del resort ya abierto.
¿Cómo se convirtió el resort en Disneyland Paris?
El resort se salvó gracias a una recapitalización en 1994, y en ese momento adopta el nombre de Disneyland Paris, el 1 de octubre de 1994.
El plan de rescate trae a un nuevo inversor, el príncipe saudí Al-Walid, que aporta unos 345 millones de dólares por el 24% del capital. La participación de Disney baja del 49% al 39%, y los bancos aceptan renunciar a los intereses de la deuda durante algunos años. El cambio de nombre acompaña esta recuperación: se trata de pasar página de la imagen dañada de Euro Disney.
El proyecto de un resort con varios parques, en cambio, no se abandona. Habrá que esperar a 2002 para ver el segundo parque, y luego décadas más para que la ambición de un resort en expansión tome forma de verdad con la ampliación Disney Adventure World.
firma del acuerdo de desarrollo entre Disney y las autoridades francesas
apertura de Euro Disney Resort (1 parque, 7 hoteles, golf)
el segundo parque, previsto para 1995, se congela por falta de medios
recapitalización y cambio de nombre a Disneyland Paris
apertura del segundo parque, el Walt Disney Studios, en versión reducida
Para saber más
Preguntas frecuentes
01 ¿Cuántos parques estaban previstos en el plan original de Euro Disney?
Dos desde el principio: Euro Disneyland (el actual Parque Disneyland) y un segundo parque, los Disney-MGM Studios Europe. Además, el terreno se había pensado para acoger otros parques a largo plazo, con grandes reservas de suelo.
02 ¿Por qué el segundo parque no abrió como estaba previsto?
El proyecto se congeló a mediados de 1992 por las dificultades financieras del resort. Se relanzó mucho más tarde, en una versión muy reducida: el Walt Disney Studios abrió el 16 de marzo de 2002, con solo tres de las nueve atracciones previstas inicialmente en funcionamiento el día de la apertura.
03 ¿Cuántos hoteles había en la apertura de 1992?
Siete hoteles con un total de 5 800 habitaciones, cada uno inspirado en una región de Estados Unidos, del Disneyland Hotel al Cheyenne, pasando por el Newport Bay a orillas del lago.
04 ¿Quién diseñó Festival Disney, hoy Disney Village?
El arquitecto Frank Gehry, reconocible por sus torres de acero oxidado bajo una cubierta de luces. Festival Disney pasó a llamarse Disney Village más adelante.
05 ¿Por qué los comienzos de Disneyland Paris fueron difíciles?
El parque sufrió fuertes pérdidas desde sus primeros años y rozó la quiebra: la afluencia fue muy inferior a las previsiones (unos 25 000 visitantes al día en mayo de 1992 en lugar de los 60 000 esperados), los costes eran demasiado altos, los precios de las entradas se consideraban elevados y varias decisiones estaban mal adaptadas al público europeo. La deuda alcanzaba unos 3 mil millones de dólares en el verano de 1994. Un plan de rescate, con la entrada del príncipe Al-Walid en el capital, salvó el resort, y después llegó el cambio de nombre a Disneyland Paris.
06 ¿En qué año abrió Disneyland Paris y con qué nombre?
El parque abrió el 12 de abril de 1992, con el nombre de Euro Disney. La víspera, el 11 de abril, se celebró una gran gala retransmitida en mundovisión. Es el primer parque del resort. El segundo abrió en 2002.
07 ¿Por qué Disneyland Paris se llamaba Euro Disney?
Cuando abrió en 1992, el resort se llamaba Euro Disney. Para los europeos, la palabra "Euro" sonaba sobre todo a negocios y a moneda. Por eso el complejo pasó a llamarse Disneyland Paris el 1 de octubre de 1994, durante su recuperación financiera, para poner París en primer plano y alejarse de una imagen dañada. Euro Disney siguió siendo durante mucho tiempo el nombre de la empresa que explotaba el parque.
