Le Roi Lion : spectacle musical aux rythmes africains

Le Roi Lion et les Rythmes de la Terre est un spectacle musical d’environ 30 minutes créé spécifiquement pour le Parc Disneyland et présenté au Frontierland Theater.

Mis en scène par Christophe Leclercq, le show s’éloigne volontairement de la comédie musicale de Broadway et des précédentes adaptations en parc en proposant des artistes humains, sans tentative d’animalisation, dans un hommage aux traditions africaines.

L’histoire reprend les grandes étapes du film d’animation : la naissance de Simba, sa fuite après la mort de Mufasa orchestrée par Scar, sa rencontre avec Timon et Pumbaa et la philosophie "Hakuna Matata", ses retrouvailles avec Nala et son retour pour reconquérir son royaume.

Le récit est porté exclusivement par les chansons interprétées en live, sans dialogues, par chanteurs, danseurs, acrobates et percussionnistes. Certains artistes sont issus du Cirque du Soleil ou du show The House of Dancing Water à Macao. Le combat final entre Simba et Scar est interprété par deux acrobates suspendus dans les airs. Mufasa remplace Zazu dans certaines scènes et Rafiki est incarné par un interprète masculin.

La mise en scène combine un décor de percussions africaines géantes (djembés s’étendant sur 40 mètres de large, le plus grand décor scénique jamais construit à Disneyland Paris), des costumes inspirés des coutumes africaines (boubous, gabrielles évoquant la crinière du lion, tresses), des acrobaties aériennes sur sept machines de vol, et un système audio immersif à 360°. La bande-son, réarrangée par Steve Sidwell, comprend neuf titres dont Circle of Life, I Just Can’t Wait To Be King, Be Prepared, Hakuna Matata, Shadowland, Can You Feel the Love Tonight, Endless Night, He Lives in You et Busa / King of Pride Rock, enregistrés aux Angel Recording Studios de Londres avec instruments traditionnels africains.

D’abord proposé dans le cadre de la saison "Le Festival du Roi Lion et de la Jungle", le spectacle a été pérennisé face à son succès.

Le Frontierland Theater, anciennement connu sous le nom de Chaparral Theater, est historiquement le lieu privilégié pour les productions musicales à grand spectacle. Il a abrité des représentations remarquées telles que Pocahontas, le Spectacle de 1996 à 1999, Tarzan, la Rencontre de 2000 à 2012 et La Forêt de l’Enchantement. Le Roi Lion et les Rythmes de la Terre y a été lancé le 30 juin 2019 pour le Festival du Roi Lion et de la Jungle, au sein d’une salle entièrement reconstruite et définitivement couverte pour cette occasion. Le spectacle a été repris en 2020, puis de manière permanente à partir du 23 octobre 2021.

La scénographie de ce spectacle a été supervisée par Disney Live Entertainment. À l’inverse des adaptations précédentes, cette itération scénique adopte une direction visuelle tribale et des réorchestrations originales. Le dispositif, pourvu de percussions monumentales et de plateformes inclinées, permet la réalisation d’acrobaties aériennes, offrant une lecture très contemporaine de l’œuvre d’animation.

Le spectacle retrace l’histoire de Simba dans la savane africaine, dans une mise en scène immersive de l’univers du Roi Lion. Les chansons cultes du film d’Elton John et Tim Rice, arrangées par Steve Sidwell, rythment la représentation, accompagnées de percussions africaines jouées en direct.