Frontierland: o land do Velho Oeste da Disney

Frontierland é um dos cinco lands do Disneyland Park, inaugurado a 12 de abril de 1992. Fica à esquerda e a sul de Adventureland, atrás de Main Street U.S.A., uma configuração diferente da dos parques americanos e japoneses, onde fica a norte de Adventureland. O nome significa "terra da fronteira", em referência à última fronteira dos Estados Unidos.

O tema da zona temática é a conquista do Oeste americano no século XIX, mais precisamente o período 1790-1880. O cenário estende-se das margens do Mississippi até à fronteira da Califórnia e celebra os pioneiros americanos. Monument Valley e o Grand Canyon estão entre os lugares que inspiraram a arquitetura e a paisagem. A zona temática destaca-se pela grande coerência temática: é uma viagem arquitetónica e geográfica pelo Oeste, sob a forma de uma pequena cidade fictícia chamada Thunder Mesa, que serve de fio condutor. Esta cidade tem os seus mitos e as suas personalidades, entre elas a família Ravenswood, dona da Phantom Manor e da mina abandonada da Big Thunder Mountain.

Entra-se por um forte chamado Fort Comstock, em referência a uma mina de prata de Virginia City, no Nevada, e ao Imagineer Paul Comstock, responsável pelo paisagismo. Tendas tipi da tribo Shoshone marcam a chegada à zona temática. Os caixotes do lixo têm a data de 1849, ano da chegada em massa de imigrantes à Califórnia para a corrida ao ouro (os "forty-niners").

A atração principal é a Big Thunder Mountain, um comboio de mina com 33 metros de altura que evoca a corrida ao ouro da Califórnia de 1848-1849. A montanha ergue-se numa ilha no meio dos Rivers of the Far West (em vez de ser dedicada a Tom Sawyer, como nos outros parques). Vários truques de perspetiva forçada aumentam visualmente a sua altura: as árvores do primeiro plano são maiores do que as do fundo, e as cores são mais suaves atrás. Todos os objetos da fila de espera e do percurso são do fim do século XIX, recolhidos em cidades-fantasma, museus e minas abandonadas dos Estados Unidos. Atrás da montanha fica Wilderness Island, inspirada numa ilha que existe no Maine.

A Phantom Manor é a segunda grande atração. Ao contrário das versões Haunted Mansion dos outros parques, a fachada tem de propósito um ar degradado, para criar o ambiente sem painéis explicativos. O lado direito está mais estragado do que o esquerdo, porque o mau tempo vem de leste. A narração original em inglês era de Vincent Price. Foi depois substituída, a pedido dos visitantes francófonos, pela de Gérard Chevalier, a voz francesa de Vincent Price. O riso diabólico continua a ser o de Vincent Price. O cemitério ao lado, Boot Hill, está cheio de epitáfios humorísticos e de referências.

A zona temática tem também Rustler Roundup Shootin’ Gallery, Legends of the Wild West (no Fort Comstock), o Frontierland Playground (inaugurado em junho de 1993 com o nome Pocahontas Indian Village), o Frontierland Theater (antigo Chaparral Stage de 1993, depois Chaparral Theater, com o nome atual desde 2019) e a estação Frontierland Depot do Disneyland Railroad (cujo telégrafo transmite em código Morse o discurso de inauguração de Walt Disney no Disneyland da Califórnia). O Thunder Mesa Riverboat Landing recebe o Molly Brown Riverboat, com o nome da sobrevivente do Titanic cujo marido fez fortuna ao comprar uma mina.

Os restaurantes giram à volta de três espaços ligados a um metal precioso: The Lucky Nugget Saloon (ouro, fundado na ficção em 1858), Silver Spur Steakhouse (prata) e Last Chance Café (cobre). Juntam-se o Fuente del Oro e o Cowboy Cookout Barbecue (onde as cadeiras são todas diferentes, como na época em que cada cowboy trazia a sua). As lojas concentram-se no Thunder Mesa Mercantile Building (Tobias Norton & Sons, Bonanza Outfitters, Eureka Mining Supplies) e no Pueblo Trading Post, inspirado na aldeia de Pueblo de Taos, no Novo México.

Toda a zona temática se lê como uma única história: Thunder Mesa, antigo entreposto mineiro próspero do Velho Oeste no século XIX, tornou-se uma cidade-fantasma depois de uma catástrofe misteriosa ligada à família Ravenswood. A Big Thunder Mountain conta a história da mina de ouro assombrada. A Phantom Manor é a mansão amaldiçoada onde Melanie Ravenswood espera pelo noivo desaparecido.

O fio condutor é o de uma crónica regional trágica: a mina, a mansão, o rio, o entreposto e o cemitério fazem todos parte de uma mesma história imaginada pelos Imagineers, com ligações narrativas que se cruzam entre as atrações.

O land em números, reunidos a partir de todo o site, para teres um resumo visual ultrarrápido.

A zona temática abriu com o parque a 12 de abril de 1992 com a Big Thunder Mountain, Phantom Manor, Thunder Mesa Riverboat Landing e Rustler Roundup Shootin’ Gallery.

O Frontierland Playground foi acrescentado em 1996. O Frontierland Theater acolheu sucessivamente "Tarzan, La Rencontre" (o encontro com o Tarzan, 1999-2009), o "Festival du Roi Lion" (o festival do Rei Leão, 2010-2018) e depois The Lion King: Rhythms of the Pride Lands desde 30 de junho de 2019.

Várias atrações e zonas desapareceram ou mudaram. As Indians Canoes funcionaram até outubro de 1994. Os River Rogue Keelboats navegaram de 1992 a 2002 e depois de 2007 a 2009. O Mark Twain Riverboat foi retirado em 2011. O Critter Corral, um rancho de animais, foi substituído no verão de 2007 pelo Woody’s Roundup Village, depois pelo Marché d’Arendelle em 2015 e por outras estruturas sazonais. Vários projetos iniciais foram abandonados antes da abertura: Geyser Mountain (descida num elevador de carga projetado por um géiser), Thunder Mesa Lumber Co. (percurso de troncos abandonado por razões meteorológicas) e Lil’ Thunder Mine (versão para crianças da Big Thunder Mountain, abandonada por razões orçamentais).

Para saber mais: todos os segredos e curiosidades de Frontierland

A zona temática inspira-se em Frontierland do Disneyland na Califórnia (Anaheim, 1955) e em Westernland do Tokyo Disneyland (1983). A versão de Paris destaca-se pela sua configuração única no mundo, numa ilha no meio do lago, com a Phantom Manor (a versão mais sombria da Haunted Mansion).