Fantasyland: het themagebied van de Disneysprookjes

Fantasyland is een van de vijf themagebieden van Disneyland Park en opende op 12 april 1992. Het ligt in het verlengde van Main Street U.S.A., achter Sleeping Beauty Castle (het kasteel van Doornroosje). Walt Disney bedacht het concept oorspronkelijk voor Disneyland in Californië: de bezoekers stappen de wereld van de sprookjes en de Disneyanimatiefilms binnen.

Voor de Franse versie lieten de Imagineers, onder leiding van Tom Morris (artistiek directeur van het themagebied) en Tony Baxter (artistiek directeur van het park), de kastelen van de Loire als inspiratie voor het thema bewust liggen. Die waren het Europese publiek al bekend. Ze kozen ervoor om op de Disneyfilms zelf te bouwen. Het themagebied heeft een indeling die je in geen enkel ander Disneypark vindt: de geografie volgt de landen waar de sprookjes vandaan komen. Ten zuiden van de rivier liggen Frankrijk, Duitsland en Italië, ten noorden het Verenigd Koninkrijk, en aan de zijkant de Benelux met Nederland (het deel rond de Vieux Moulin, de oude molen).

Sleeping Beauty Castle is het middelpunt. Het is geïnspireerd op de Mont Saint-Michel en de kastelen van de Loire, in een meer gestileerde vorm, en is roze en blauw om af te steken tegen de vaak bewolkte Parijse lucht. Het kasteel staat pal op het noorden, zodat bezoekers geen tegenlicht op hun foto’s hebben. Het gebouw telt 16 torens (Aurora was 16 jaar in de film). De gouden torenspitsen zijn versierd met slakken, als eerbetoon aan Bourgondië. In La Galerie de la Belle au Bois Dormant zijn glas-in-loodramen te zien, gemaakt volgens een techniek uit de twaalfde eeuw door een specialist die daarvoor terugkwam uit zijn pensioen. Onder het kasteel ligt La Tanière du Dragon (het drakenhol), met de grootste Audio Animatronics van Disneyland Paris (27 meter, 2 500 kg).

De belangrijkste attracties van het themagebied zijn Blanche-Neige et les Sept Nains, Les Voyages de Pinocchio, Peter Pan’s Flight, Dumbo the Flying Elephant, Mad Hatter’s Tea Cups, Alice’s Curious Labyrinth, Le Carrousel de Lancelot (waarvan de 70 paarden in de kleuren van de regenboog staan, met in het midden het orgel Big Nelly, afkomstig van een draaimolen uit het begin van de twintigste eeuw), it’s a small world, Casey Jr. - le Petit Train du Cirque, Le Pays des Contes de Fées en Sword in the Stone. Le Théâtre du Château, Princess Pavilion en Meet Mickey Mouse maken het aanbod compleet, net als een station van de Disneyland Railroad.

De restaurants zijn Auberge de Cendrillon (bediening aan tafel, Franse keuken), Au Chalet de la Marionnette (decor van Pinocchio), Pizzeria Bella Notte (decor van Lady en de Vagebond, met in het terrasmozaïek stukjes die Tom Morris redde van een origineel werk van Mary Blair, dat in 1985 in het Californische Disneyland werd vernietigd), Toad Hall Restaurant (Engels platteland, fish and chips), The Old Mill en March Hare Refreshments. De winkels zijn onder andere La Boutique de Merlin l’Enchanteur, La Boutique du Château, La Chaumière des Sept Nains, La Confiserie des Trois Fées, La Bottega di Geppetto, Sir Mickey’s Boutique en La Petite Maison des Jouets.

Het themagebied voelt als een stap in de bladzijden van de klassieke Disneysprookjes. Sleeping Beauty Castle is de poort naar de wereld van elk sprookje: Sneeuwwitje en de zeven dwergen, Pinocchio, Peter Pan, Alice in Wonderland, Doornroosje, Dumbo en nog veel meer.

De rode draad is een geanimeerd prentenboek: de bezoeker gaat van het ene sprookje naar het andere, alsof hij de bladzijden van een verhalenbundel omslaat, en komt de helden tegen in draaimolens in thema en dark rides met een verhaal.

Het themagebied in cijfers, samengesteld uit de hele site, voor een supersnel visueel overzicht.

Het themagebied opende samen met het park op 12 april 1992, met Sleeping Beauty Castle, Peter Pan’s Flight, Blanche-Neige et les Sept Nains (Sneeuwwitje en de zeven dwergen), Les Voyages de Pinocchio, "it’s a small world", Le Carrousel de Lancelot, Dumbo en Mad Hatter’s Tea Cups.

Casey Jr. - le Petit Train du Cirque en Le Pays des Contes de Fées (eerst Storybook Land Cruise) kwamen erbij op 26 maart 1994. La Galerie de la Belle au Bois Dormant (de galerij van Doornroosje) opende in 1993. Princess Pavilion opende in juli 2011 en Meet Mickey Mouse in april 2012.

Les Pirouettes du Vieux Moulin sloten in 2002, omdat er te weinig mensen tegelijk konden instappen. Twee projecten die tegenover it’s a small world gepland waren, het ene over Belle en het Beest en het andere over De Kleine Zeemeermin, zijn nooit gebouwd. De koets op de binnenplaats van Auberge de Cendrillon werd voor de opening van het park geschonken door het Walt Disney World Resort.

Verder lezen: alle geheimen en anekdotes van Fantasyland

Het themagebied is geïnspireerd op Fantasyland in Disneyland Anaheim (1955), Magic Kingdom in Orlando (1971) en Tokyo Disneyland (1983). Sleeping Beauty Castle in Parijs bestaat nergens anders ter wereld. De architectuur is geïnspireerd op de Mont Saint-Michel en de kastelen van de Loire.