Kerst in Disneyland Paris: data, decoratie en parade

Voor veel bezoekers is kerst de mooiste tijd van het jaar in Disneyland Paris, en het is een seizoen waar ik elk jaar naar uitkijk. Vanaf november krijgt het park decoratie, een grote kerstboom en verlichting, met een eigen parade, de Kerstman en wintersmaken. Het is ook het langste seizoen van het park, bijna twee keer zo lang als Halloween.

In deze gids leg ik je uit wat het kerstseizoen is, waarom het de moeite loont en wat je allemaal te wachten staat. Voor de praktische details (parade, programma van het jaar, oudejaarsavond, kerstboxen) verwijs ik je onderweg naar mijn aparte artikelen. Wil je kerst in de volledige jaarkalender plaatsen? Bekijk dan de seizoenen en avonden van Disneyland Paris.

Als je maar één seizoen mocht kiezen om Disneyland Paris te ontdekken, zouden velen voor kerst gaan, en daar sluit ik me graag bij aan.

Bijna twee maanden lang is het geen simpele decoratie bovenop het gewone bezoek, maar een complete sfeer die je van ’s ochtends tot ’s avonds beleeft, met heel veel activiteiten. Dit maakt er een bijzondere tijd van:

• Een complete winterdecoratie. Main Street U.S.A. hangt vol slingers, kerstbeelden en sneeuw, met daarboven een grote kerstboom van 24 meter. Ook de Disneyhotels gaan in feestsfeer.
• Elke dag veel activiteiten. De kerstboom gaat aan, er valt sneeuw op Main Street, projecties kleden de gevels aan en het koor zingt kerstliedjes: er gebeurt altijd wel iets.
• Een eigen parade. Mickey’s Dazzling Christmas Parade! trekt twee keer per dag voorbij.
• De Kerstman in eigen persoon. Hij is er alleen in deze periode, en je kunt hem ontmoeten in zijn werkplaats.
• Wintersmaken. Kerstkraampjes met lekkernijen, Savoyaardse gerechten en feestmenu’s maken je bezoek warmer.

Dit alles zit bij je toegangsticket inbegrepen: je betaalt niets extra voor het seizoen. Voor een eerste kennismaking met het park raad ik deze periode zonder aarzelen aan.

Het seizoen is lang en goed gevuld. Dit zijn de hoogtepunten van het seizoen.

Het middelpunt van de decoratie is de grote kerstboom van 24 meter bij de ingang van het park, met slingers en duizenden ornamenten. Main Street U.S.A. heeft het grootste deel van de decoratie, met de etalages, de kerstbeelden en de kunstsneeuw die van de daken valt. De rest van het park blijft soberder, zodat je de vertrouwde Disneywereld terugvindt.

Alle cijfers en details over de kerstboom en het kasteel lees je in mijn gids over de kerstdecoratie.

Goed nieuws: veel van deze momenten komen meerdere keren per dag terug. De grote kerstboom gaat op vaste momenten aan, en er valt meerdere keren sneeuw op Main Street U.S.A., zodat je het tafereel kunt zien zonder per se op de avond te wachten. Het grote hoogtepunt is er maar één keer per dag: de show van het koor aan de voet van de kerstboom, dat samen met Mickey kerstliedjes zingt, meestal vanaf half november.

Samen met de projecties op de gevels van Main Street zorgen deze activiteiten de hele dag door voor feestsfeer.

Mickey’s Dazzling Christmas Parade! trekt voorbij aan de voet van het kasteel en rond de grote kerstboom, met versierde praalwagens, glinsterende kostuums en de Kerstman die de stoet afsluit. De parade komt twee keer per dag voorbij, eerst in een dagversie en daarna in een avondversie, die nog meer licht geeft. De tijden en de beste plekken om te kijken vind je in mijn gids over de kerstparade.

De Kerstman is er alleen in deze periode. Je kunt hem tijdens de parade zien en vooral ontmoeten in zijn werkplaats, tot 25 december (daarna gaat hij terug naar de Noordpool). Die werkplaats ligt nu in de winkel Disney Clothiers, op Main Street U.S.A. Veel Disneypersonages, waaronder de prinsessen, trekken ook hun feestkleding aan. Alle meet & greets vind je op de pagina meet & greets.

Het park heeft geen attracties die speciaal voor kerst zijn omgebouwd, maar sommige passen heel goed bij de sfeer van het seizoen. Dat geldt voor It’s a Small World met de kinderlijke decors, de Disneyland Railroad om een rondje te maken door het verlichte park, Les Voyages de Pinocchio en de show Mickey and the Magician. Zo houd je de feestsfeer vast tussen twee activiteiten door.

Kerst strekt zich ook uit tot het tweede park, Disney Adventure World. Het themagebied World of Frozen (de wereld van Frozen, met het dorp Arendelle) krijgt er decoratie in Scandinavische stijl. Wil je je route voorbereiden? Bekijk dan al mijn attractiepagina’s.

In de winter valt er in Disneyland Paris veel te smullen. De kerstkraampjes met lekkernijen, in Fantasyland en in Worlds of Pixar (in het tweede park), hebben glühwein, crêpes en wafels, maar ook Savoyaardse gerechten zoals tartiflette en raclette. Bij de restaurants serveren Walt’s en de Auberge de Cendrillon seizoensgerechten, en verschillende restaurants hebben feestmenu’s voor kerstavond en oudejaarsavond (vaak duurder dan normaal, reserveer op tijd).

Alle adressen vind je op de pagina restaurants. In de Disneyhotels vind je kerstcocktails, en Hunter’s Grill in de Sequoia Lodge heeft in de winter onbeperkt raclette.

Voor souvenirs liggen de kerstproducten (kerstballen, ornamenten, seizoenskleding) in verschillende winkels, vooral op Main Street U.S.A. (Emporium, Ribbons and Bows Hat Shop, Main Street Motors) en in World of Disney in Disney Village. Voor kerstballen en ornamenten zijn twee adressen het hele jaar de moeite waard: Merlin l’Enchanteur en La Boutique du Château.

En slaap je in een Disneyhotel? Mis dan de kerstbox van de Disneyhotels niet, die ik beschrijf in mijn gids over de kerstbox. De rest van mijn adressen staat op de pagina winkels.

Twee data springen eruit tijdens het seizoen. Op 24 december vier je kerstavond in het park, met een bijzondere sfeer en speciale menu’s. Dat beschrijf ik in mijn artikel over kerstavond. Op 31 december is het oudejaarsavond. Anders dan vaak gedacht is dat geen aparte betaalde avond meer. Qua programma is het een gewone parkdag, met langere openingstijden (vaak tot 1:00 uur ’s nachts) en feestmenu’s. Alleen de avond is anders: elk park heeft nu een eigen middernachtviering. In Disneyland Park gaat er vuurwerk af boven het kasteel. In Disney Adventure World stijgt een droneshow (afhankelijk van het weer) met pyrotechniek op boven World of Frozen.

Wat het ticket betreft, is 31 december een van de drie grote data van het jaar, samen met 14 juli en 31 oktober. Het ticket voor die dag is een gedateerd ticket, met een vaste prijs en het duurste van het seizoen. Reken op ongeveer 150€ per volwassene voor 1 park en 185€ voor 2 parken. Het ticket zonder vaste datum is die dag niet geldig. Alles staat uitgelegd in mijn artikel over oudejaarsavond.

Kerst is een van de drukste periodes van het jaar. November blijft vrij rustig, vooral doordeweeks, en is een goed moment om van de decoratie te genieten voordat de drukte begint.

Het aantal bezoekers stijgt in december en bereikt een piek tussen 20 december en 1 januari, wanneer een groot deel van Europa vakantie heeft. Wil je rustig bezoeken? Kies dan de eerste twee weken van december of de laatste dagen van het seizoen, na de kerstvakantie in januari. Die rustigere data zijn ook goedkoper. Volgens mijn metingen kost een verblijf tijdens de feestdagen duidelijk meer. Wil je je data vergelijken of een alert krijgen bij een prijsdaling? Bekijk dan mijn prijskalender.

Disneyland Paris maakt elk jaar rond het eind van de zomer of het begin van de herfst de details van het seizoen bekend (shows, menu’s, nieuwe attracties, meet & greets). Zodra ze bekend zijn, beschrijf ik ze in mijn artikel over het programma van het jaar. Wil je een idee krijgen van wat je te wachten staat? Bekijk dan ook de vorige kerstseizoenen.

Hoe je kerst beleeft, hangt af van met wie je komt:

• Eerste keer: een heel mooie periode om het park te ontdekken, met extra sfeer en alles inbegrepen in het ticket. Kom begin december om er rustig van te genieten. Mijn tips staan in de gids voor je eerste keer.
• Met kinderen: de Kerstman, de kerstboom, de sneeuw: het seizoen is voor hen gemaakt. Kleed ze goed warm aan, het is vaak erg koud. Bekijk de pagina met kinderen.
• Met tieners: de avondparade, de fotogenieke decoratie en de wintersfeer. Tips op de pagina met tieners.
• Met een baby: zachte, heldere decoratie die de allerkleinsten mooi vinden, maar kleed je baby heel goed aan tegen de kou. Bekijk de pagina met een baby.
• Met vrienden: de kerstkraampjes met lekkernijen, de glühwein en de foto’s bij de kerstboom. Ideeën op de pagina met vrienden.
• Als koppel: een van de meest romantische periodes, perfect voor een uitje met z’n tweeën: een feestelijk diner en een wandeling onder de verlichting. De pagina als koppel geeft je ideeën.
• Met een beperking of beperkte mobiliteit: eind december is het erg druk en de kou komt bovenop de vermoeidheid, dus plan je bezoek goed. Alles staat op de pagina toegankelijkheid.